Найбільший птах у світі. Який птах найбільший

Дуже цікаво, що страус у перекладі з грецької — «горобець-верблюд».

Батьківщина страусів — африканський континент, проте є вчені, які стверджують, що до Африки вони потрапили з Азії. Перед льодовиковим періодом великий птахмешкала у південно-східній частині Європи (у Північній частині Індії та в Китаї). Нині їхня сфера проживання сильно розширилася.

Цей великий екзотичний птах добре відомий багатьом людям. Спочатку до страусів відносили й інших близьких їм видів птахів — нанду та ему. Однак зараз їх належать до інших окремих загонів. У зв'язку з цим сьогодні існує єдиний вид — африканський страус.

Ну а, так звані страуси, нанду та ему залишили собі старі назви (американський та австралійський страуси), хоч вони й не відповідають сучасному статусу цих видів.

У будь-якому випадку, найбільший птах — африканський страус.

Цікаво, що страуси займають практично перше місце у світі за своєю швидкістю та витривалістю серед усіх хребетних наземних тварин. Вони здатні розвинути швидкість при бігу до 50 км/год і бігти без зупинки близько півгодини. При необхідності (порятунок від хижаків) швидкість може розвиватися і до 90 км/год (на більш короткій дистанції).

Найбільший літаючий птах, альбатрос

Найбільший з літаючих птахів — мандрівний альбатрос. У нього мускулисті і дуже потужні крила, розмах яких становить приблизно 360 см. Серед усіх птахів, що існують у світі, у нього найширший розмах, серед виду альбатросових у тому числі. Виходить, що довжина тіла його в 3 рази менша за довжину розмаху крил.

Мандрівний альбатрос мешкає на південних морях. Дуже вражають найбільші крила птиці.

Крім того, за забобонами, альбатрос - страшний сон моряків. Забобонні люди вважають, що поява цих птахів точно віщує шторм.

Місця проживання страусів

Найбільший птах на землі живе майже у всіх частинах Африки. Не зустрічається вона лише у Північній її частині та у Сахарі.

Раніше страуси були помічені навіть на прилеглих до цього континенту територіях Азії (Аравійський півострів та Сирія).

Страуси є мешканцями відкритих рівнинних територій, трав'янистих саван, сухих рідкісних лісів і напівпустель.

Не населяють вони густі чагарники, пустелі з сипучими пісками та болотисті рівнини у зв'язку з тим, що в таких місцях вони не можуть бігати з високою швидкістю.

Зазвичай страуси мешкають осіло, але невеликими групами. Рідко, але можуть утворювати великі зграї – до 50 особин. Часто їх можна побачити, що пасуться разом із зебрами та різноманітними видами антилоп.

У зграї панує ієрархія, проте немає постійного складу. Птахи так званого вищого рангу тримають шию і хвіст нагору, слабші — похило.

Опис зовнішнього вигляду страуса

Величезний, незвичайний більшість птахів, розмір страуса відразу впадає у вічі. Висота цього великого гіганта не поступається навіть великому коню. Від кінчиків лап до самої верхівки його голови - від 1,8 до 2,7 метрів, а вага його в середньому 50-75 кілограмів. Є самці, які сягають ваги до 131 кг. Дуже довгі ноги становлять більшу частину всієї висоти птаха. А голова відповідає розміру тіла, дуже маленька.

Найбільша птиця землі має величину мозку, не перевищує величину горіха волоського. Такий розмір зумовлює досить низький рівень інтелекту і свідчить про примітивність цих гігантів.

Страус — птах, що не літає. Їх характерна слаборозвинена грудна мускулатура, скелет не пневматичний.

Недорозвинені і крила у страусів, але задні кінцівки досить довгі і сильні, причому лише з двома пальцями. Один палець закінчується подобою копита рогового. Під час бігу страус спирається на нього.

Примітивність птахів

Численними примітивними ознаками найбільший птах має і у зовнішній, і внутрішній будові.

Пір'я у страусів, як правило, росте рівно по всьому тілу, у той час як у більшості птахів вони мають розташування по специфічних лініях - птериліях. Саме таке ж розташування пір'їнок мають і нанду з ему, казуари, ківі та пінгвіни.

У страусів немає й киля грудини. У зв'язку з тим, що грудні м'язи у них практично не розвинені, ці птахи зовсім не мають здатності літати.

Тільки ногам страуса можна позаздрити. Вони чудово пристосовані до хорошого бігу, тому що дуже довгі лапи мають міцну потужну мускулатуру і на лапах є два пальці. Другий палець, що не є опорним, допомагає утримувати рівновагу тулуба та сприяє чудовому зчепленню з ґрунтом під час бігу.

Інші особливості

Ще одна маловідома, але досить унікальна, особливість страусів – виведення сечі та калу з організму. У всіх існуючих птахів вони виводяться одночасно - у вигляді напіврідкого посліду.

А у страусів особливість яка? Найбільший птах ці субстанції виводить окремо. У них, єдиних у світі птахів, є сечовий міхур.

Також відсутній зоб, але їх довга шия, що розтягується, дозволяє заковтувати великий видобуток цілком.

Відмінно розвинене у страусів та зір.

Найбільш опереними у африканських страусів є тулуб, крила і хвіст, а шия, голівка і верхня частина довгих ніг покриті лише коротким пухом. На нижній частині ніг – велика луска.

Самці у цих птахів більші за самок і мають забарвлення чорне, з білими кінцями пір'я на крилах і хвості. Самки ж дрібніші, сіро-бурого забарвлення.

Різні підвиди теж можуть відрізнятися кольором лап та дзьоба.

Поведінка

Страуси зазвичай активні в сутінках, а опівдні та вночі вони відпочивають. При міцному нічному сні птах лежить на землі з витягнутою шиєю, а в періоди напівдрімання сидить з піднятою на довгій шиї головою, із заплющеними очима.

Найбільша птиця страус — дурна, але й обережна.

Під час харчування птах часто, піднявши голову, озирається на всі боки. Бачить вона об'єкти, що рухаються, на відстані до кілометра.

Як тільки страус помічає небезпеку, він відразу видаляється, не допускаючи зближення з ворогом. При цьому під час швидкого бігу він здатний різко повертати голову, причому не зменшуючи швидкість. Також він може спокійно раптово лягти на землю.

Давньогрецький відомий вчений Пліній Старший стверджував, що страуси ховають маленьку голову завдяки довгій шиї в чагарник, припускаючи, що їх ніхто не помітить. Це твердження - досконала неправда. Однак воно прижилося і перетворилося на повір'я, яке свідчить, що страус у разі небезпеки зариває голову в пісок. Насправді нічого подібного під час близької небезпеки в поведінці страусів не буває.

А ще африканський страус - який птах?

Найбільший у світі птах, виявляється, буває і сміливим.

У період висиджування яєць і турботи про малюків вони перетворюються на дивовижно сміливих і агресивних птахів. У такий період на будь-який предмет, що рухається поруч, страус миттєво реагує і прямує сміливо навперейми йому.

Спочатку птах намагається просто налякати ворога, розкриваючи свої крила. Якщо це не допомагає, страус кидається і топче супротивника своїми потужними ногами. Удар лапи самця може проломити череп навіть великому хижакові (леву).

Слід зазначити, що жодна з африканських тварин не вступає у відкритий бій зі страусом, проте зустрічаються такі, що користуються його примітивністю. Наприклад, шакали та гієни, при груповій атаці на страуса, відволікають на себе його увагу, а їхні спільники в цей час виносять із гнізда яйця.

Про пташенят

А сімейність у страуса яка? Найбільший птах бережливо ставиться до сім'ї, пташенят. Особливо самці страусів — дбайливі батьки. Вони дбайливо охороняють молодняк від хижаків і оберігають від сильно палючого сонця, розкриваючи крила над гніздом. У свою чергу, і пташенята їх дуже дружні і живуть щільною зграйкою.

Є дуже цікавий момент. Коли зустрічаються дві родини, страусята одразу об'єднуються в одну групу і згодом не розлучаються. Така їхня поведінка часто призводить до конфліктів серед батьків, тому що кожен із них (самців) вважає чужих малюків уже своїми. Відбувається бій між ними, внаслідок якого переможець із собою забирає всю групу малюків.

Дорослі пір'їни у страусят з'являються тільки в два роки, а статевої зрілості вони досягають приблизно до 3-4 років. Тривалість життя страусів у середньому близько 30-40 років, а вік у неволі може досягти 50 років.

На пташенят можуть нападати такі хижаки, як леви, леопарди та гепарди.

Страусів вирощують на фермах у багатьох країнах світу, переважно заради пір'я. Їхня шкіра, одна з найміцніших, використовується для виробництва різних виробів. М'ясо вживається в їжу (схоже з яловичиною). Воно має низький вміст жиру, холестерину та велика кількістьбілка, кальцію та заліза.

Напевно, у дитинстві ви теж читали казки 1000 та 1 ночі. Фантазії Шахерезади позаздрив би цех голлівудських сценаристів. Щоночі вона розповідала нову історіюі жодного разу не повторилася. Швидше за все, всі історії ви не запам'ятали, але одна вже точно мала врізатися в пам'ять – розповідь про Синдбад-мореплавець. У ній було багато цікавих подробиць, але найбільше запам'ятовуються гігантські птахи Рух, які для прогодування своїх пташенят використовували слонів.

На жаль (чи на щастя), такі «пташки» водяться лише у казках Шахерезади. У сьогоднішньому світі немає пернатих створінь, здатних підняти навіть слоненя. І навіть найбільший птах у світі має значно скромніші розміри. Звичайно, якщо порівнювати її з легендарною Рухом, а ще краще індуїстським божеством Гарудою, здатним нести всю Землю на одному крилі. Але все ж таки, кого сьогодні можна назвати королем неба?

Пугач – безшумний вбивця

Легенди приписують цьому птаху безліч поганих якостей: побачити – на нещастя, а почути – так зовсім до великої біди. А оскільки голос у нього гучний, то лихо він обіцяв відразу багатьом.

Починаєте вірити у прикмети?

Але, незважаючи на це, пугач – чарівний птах, з виразним «обличчям» і забавними вушками. Зате розміри у нього цілком значні – розмах крил у окремих представників може досягати 2 метрів. Щоправда, ваги в ній німої, більшу частину обсягу займають пір'я. Але якщо побачити, як уночі він безшумно летить на тлі неба, можна справді повірити у прикмети. Щоправда, нещастя він обіцяє лише всякій дрібній живності: гризунам, кажанам, зайцям.

Цікаво інше: пугач – чудовий приклад адаптації. Він може жити як у глухих лісах, і на межі полярного кола. Одного він тільки не любить – близькості людського житла та освоєних ним територій. Тому останнім часом ареал проживання цих дивовижних птахів стрімко зіщулюється.

Кондор – душа Анд

Якщо вам цікаво, який найбільший літаючий птах, то ось він відповідь - андський кондор. Розмах крил цього гіганта складає до трьох метрів. Вага теж вражаюча для літаючого птаха – близько 12 кілограм.

На жаль, поблизу пташки виглядають не дуже привабливо: з голими головами у кладках шкіри, у самців масивний гребінь на голові. Зате коли цей великий птах ширяє на висоті сотень метрів, розправивши свої вугільно-чорні крила і лише злегка ворушачи кінцями махового пір'я… Таке видовище неможливо забути.

Місцеві фермери кондорів не злюбили і винищували, звинувачуючи їх у крадіжці худоби. З орнітологією у них, мабуть, було дуже погано. По-перше, ці величні птахи – падальщики, і навіть найсмачніше козеня їм байдуже. По-друге, вони нічого не можуть забрати через особливу будову лап, не здатних до захоплення та утримання видобутку.

Натомість із влучністю у фермерів проблем не було, і їхніми спільними зусиллями кондори були доведені до межі зникнення. Але зараз діє відразу кілька програм відновлення їх чисельності. Наприклад, орнітологи перетворилися на кіднеперів, крадучи яйця з гнізд. Після цього засмучені самки зносять інше, щоб відшкодувати втрату. З краденого ж яйця вчені вирощують у неволі юних кондорів, щоб потім випустити їх у вільне життя.

Сподіватимемося, що спільні зусилля принесуть плоди, і справжня душа Анд не зникне з них назавжди.

Страуси – бігові пташки

Якщо говорити про страусів, то слово «найбільше» підходить їм ідеально. Найбільший птах, найбільші очі (з мешканців суші), найшвидше двоноге, найбільші яйця і так далі.

Вага дорослого самця може сягати 110 кілограмів при зростанні до 2,3-2,5. Не дивно, що страус не літає. Зате бігає він чудово - зі швидкістю до 100 кілометрів на годину. Яйця теж вражають, адже їхня вага може досягати півтора кілограма (яка яєчня!). Для порівняння – вага середнього курячого яйця – 50 грам.

Вражаючі переваги страусів швидко оцінили люди, і тепер їх активно вирощують на фермах. Дуже цінується їхнє м'ясо – нежирне, з низьким вмістом холестерину. Про яйця й казати нічого – шкаралупа використовується в прикладній творчості, для виготовлення сувенірів та предметів інтер'єру. А страусовий пух та пір'я цінуються вже багато років. Навіть шкіра йде на будь-яку галантерею. Безвідходний птах.

До речі, їхні родичі – казуари, також рекордсмени. Це найбільший лісовий птах, який хоч і не літає, але бігає швидко і в разі чого може показати непоганий удар ногою.

Але в порівнянні з родичами, що вимерли, і страуси, і казуари – дрібні пташки. Так їх далекі і, на жаль, родичі, що вимерли, - епіоніси досягали 5 метрів у висоту. Вага та характер мали відповідний. До речі, вимерли вони нещодавно, всього 4-5 тисячоліть тому, тому цілком могли стати прототипом тих самих пташок-слоноєдів.

Аргентавіс - пташка-невелика

Дослівно його назву можна перекласти як «величний аргентинський птах». І все правда: і жив на території сучасної Аргентини, і велична. Тільки уявіть собі птаха з розмахом крил у 8 метрів – величний і є.

І, на відміну свого спадкоємця-кондора, аргентави був цілком активним хижаком. Любимо маневр – піку зверху і заковтування видобутку (досить скромного за розмірами, але все-таки) цілком.

Справді, велична

Але ці творіння залишили землю вже дуже давно. З одного боку, шкода. Напевно, їхній політ був чудовим видовищем. Але з іншого, зовсім не хочеться знайомитися з хижим птахом розмірів з невеликим літаком і потужним дзьобом ідеального вбивці.

Птахи калібру дрібніші

Але щоб трохи відійти від таких вражаючих розмірів, можна згадати і про найменших птахів – колібрі. У цей загін входить кілька сотень видів, що об'єднує одне: крихітні розміри.

Найдрібніша – колібрі-бджілка важить трохи більше двох грамів. Є більші види, але всі вони більше нагадують розмірами комах, ніж птахів.

Найдивовижніше у них – це політ. Їхні крильця дуже короткі, зате вільно рухаються в плечовому суглобі, завдяки чому в польоті їхні кінці описують вісімку. З їхньою допомогою колібрі можуть нерухомо зависати, а також літати не тільки вперед, як нормальні птахи, але і вгору, вниз, і назад.

Але найбільше люди полюбили їх за блискуче різнокольорове пір'я. Щоправда, полюбили насамперед у вигляді прикрас, панно, віял та інших милих дрібничок. Через це і зараз кілька видів цих крихт залишаються у Червоній книзі.

А взагалі, будь-який птах, навіть банальний горобець – це чудове та дивовижне створення. Адже вони вміють літати.

Відкриває рейтинг найбільших птахів на Землі представник пінгвінових роду - Імператорський, вага якого варіюється від 40 до 45 кілограмів. При цьому зростання чоловічих особин становить 122 сантиметри. Як правило, побачити унікального птаха, не здатного до перельотів, можна виключно у льодах Антарктиди. Лише в окремих випадках деякі особини досягають материка шляхом довгих плавань і випадковостей.

Незважаючи на відносно невелику вагу Білоплечий орлан є великим хижаком, розмах крил якого є підтвердженням цього. При зростанні 110 сантиметрів розмах становить 2.5 метрів. Стати свідком польоту вказаного птаха можна виключно на Далекому Сході. Представник цього сімейства внесений до Червоної книги і охороняється законодавством Росії. В даний час існує близько семи з половиною тисяч Білоплечих орланів. До речі, Білоплечий орлан входить до нашого рейтингу найнебезпечніших птахів, які з легкістю могли б напасти на людину!

Вага Дроф складає 20 кілограмів. Зростання близько 110-115 сантиметрів. Мешкає біля Євразії. Унікальною здатністю Дроф є вміння вловлювати повітряні потоки, що обумовлено величезним розмахом крил, аж до 250 сантиметрів. Слід зазначити, що цей птах легко набирає висоту. Усього кілька злетів і Дрофа вже на великій висоті. Однак політ більший за похід на пересування габаритного лайнера. Птах не дуже спритна.

Йдеться не просто про одного з найбільших птахів на Землі, Журавель є народним улюбленцем, за сумісництвом красенем і старим-старим мешканцем нашої планети. Перші журавлі з'явилися спочатку нової ерипрактично відразу ж після зникнення динозаврів. Сьогодні Журавлів можна зустріти всюди, крім Південної Америки та Антарктиди. Велика кількість знаходиться у Росії.

Наступним у топ-10 гігантських птахів йде кучерявий пелікан, вага якого варіюється в межах від 12 до 14 кг. У деяких випадках розмір дорослих особин становить 180 сантиметрів. Варто сказати, що пелікани є одними з найбільш габаритних водоплавних птахів у світі. Що ж до загального тла, тут їм дісталося лише шосте місце. На окрему увагу заслуговує зовнішній виглядпеліканів: унікальна будова лап, крил та дзьоба. Через зазначені характеристики вони не здатні занурюватися воду - полюють на мілководдя.

До найбільших птахів на планеті необхідно віднести власника 2.5-метрового розмаху крил. Зростання Чорного грифу становить 140 сантиметрів. Знаходиться гігант відразу в кількох частинах Землі:

• Середня Азія;
• південна Європа;
• центральна Африка;
• Північна Африка;
• гористі частини Америки.

Як правило, грифи харчуються паділлю, яке можуть побачити з величезної висоти. Важить близько 14 кілограмів.

Ще один гордий, благородний представник птахів, який живе на нашій планеті. У сприятливий час, а саме в сезон риболовлі, їх вага може досягати 15 кілограмів і більше. У деяких випадках розмах крил становить 2 метри. Як правило, менше 1.9 м. Водоплавний птах не любить холодів, тому в холодну пору відлітає в теплі краї. Поціновувачам красивих тварин і птахів залишається лише очікувати повернення пернатих красенів, які чудово доповнюють ставки та озера Росії.

Найбільшим виключно за розмахом крил є Альбатрос. Показник складає 3.5 метри. При цьому розмір тіла птиці поступається багатьом, вже вказаним "пташкам". Мешкає у південних морях, чим власне і обумовлено багато морських легенд. Вважається, що поява Альбатроса говорить про шторм, тому птицю не дуже раді бачити багато моряків. Проте побачити його досить складно - рідкісне пернате звірятко!

Птахи унікальні та кумедні творіння природи. Вони гарні, барвисті, невагомі. Тим не менш, є також деякі великі та гігантські птахи, які вразять Вас своїми розмірами та структурою. Більше 90% птахів мають невеликі параметри і літають легко і швидко, але 10%, що залишилися, складаються з неймовірно великих. Сюди входять як літаючі, так і не літаючі види птахів. Ось десять найбільших птахів світу.

10. Мандрівний альбатрос

Досить великий птах, що досягає довжини до 117 см. Це птах родом із північної частини Тихого та Південного океанів. Загалом у світі існує близько 24 різних видівальбатросів, з яких мандрівний альбатрос є найбільшим. Він важить до 12 кг, харчується кальмарами та рибою. Також п'є велику кількість солоної води. Більшість свого часу цей гігант ковзає серед океанських вітрів і плаває на поверхні води. Таким чином його важко зустріти на суші. Під час сезону розмноження ці альбатроси утворюють колонії на різних віддалених островах.

9. Лебідь-шипун

Цей водний птах легко виростає до 180 см і зазвичай важить від 8 до 13 кг (окремі особини можуть важити до 22,5 кг), тому входить до десяти найбільших птахів світу. Лебідь-шипун дуже гарний, витончений і має довгу шию. Вона допомагає птахам знаходити їжу під поверхнею води, так як ці лебеді в основному харчуються комахами, водною рослинністю, а також дрібними рибами. Розмах їхніх крил до 240 см. Ці птахи трохи агресивні, але дуже розумні. Вони добре запам'ятовують людей, які піклуються про них, або годують.

8. Кучерявий пелікан

Рідний для Південної Азії та Європи, кучерявий пелікан вважається одним із найдавніших, а також важких літаючих птахів на землі. Він росте до 180 см завдовжки і важить близько 14 кг. Також цей пелікан має величезний розмах крил, який досягає 3,4 м. З точки зору їх зовнішності, то вони мають схожі дані з великими білими пеліканами. Тим не менш, вони порівняно більші за своїх родичів. Кучерявий пелікан має другий за величиною дзьоб у світі, його довжина до 50 см. Ці птахи харчуються в основному рибою та іншими морськими жителями. За день вони можуть легко споживати близько 2 кг риби. Дуже люблять вугра, коропа, сома, а також окуня.

7. Андський Кондор

Цей член сімейства грифів займає сьоме місце в десяти найбільших птахів світу. Великі крила андського кондора допомагають йому здійснювати польоти, врівноважуючи вагу його тіла. Розмах крил до 3 метрів, вага – до 15 кг, довжина тіла – 1,2 метра і більше. Так само, як і інші грифи, ці кондори харчуються паділлю, а також домашніми тваринами. Ласують мертвою рибою та загиблими тюленями вздовж берегової лінії. Полюють на яйця в гніздах інших птахів. сьогодні має статус виду, що зникає. Може прожити до 75 років.

6. Африканська велика дрохва

Африканська велика дрофа дуже величезна, її вага сягає 18-20 кг. Їх величезний розмір не заважає їм літати, тому ці птахи вважаються найбільшими птахами, що літають у світі. Ці гіганти їдять змій, комах, насіння, ягоди, а також ящірок як основний раціон. Африканська велика дрохва проводить більшу частину свого часу на землі, у пошуках їжі.

5. Великий, чи північний нанду

Великий нелітаючий птах, що є ендеміком Південної Америки і досягає довжини 140 см. Великий нанду важить до 27 кг. Птах має дуже великі крила, які використовує для балансування тіла під час руху, а також для зміни напрямку під час бігу. Годуються різними комахами, дрібними птахами, а також ящірками. Великі нанду мають довгі і потужні ноги, які використовуються ними як захист. У шлюбний період самець парується з кількома самками, а всі яйця відкладаються в одному місці. Таким чином, можна знайти понад 50 яєць в одному гнізді. Середня тривалість життя цього птаха становить 10 років.

4. Імператорський пінгвін

Уродженці Антарктиди важать близько 45 кг і тому також перебувають у десятьох найбільших птахів світу. Ці пінгвіни мають можливість подорожувати на відстань до 80 км у пошуках їжі. Цікаво також те, що вони можуть пірнати на глибину 450 м. Їхній основний раціон включає кальмарів, крилів, а також риб. Самці виявляють багато уваги до самок під час парування, а також піклуються про яйця. Середня тривалість життя імператорського пінгвіна в дикій природі до 20 років. Однак якщо умови є ідеальними, то пінгвін може прожити до 50 років. Передня частина тіла імператорського пінгвіна вкрита водонепроникним пером.

3. Ему

Ему – птах, що не літає, родом з Австралії, що важить до 60 кг. Ему має довжину 150-190 см і в основному вважається мешканцем лісових масивів, саван та інших лісистих ділянок. Основний раціон цих птахів складається з насіння, фруктів, рослин, ящірок, а також деяких комах. Ці птахи можуть також ковтати камінці. Вони мають дуже довгі ноги, і це є причиною, чому під час бігу ці птахи можуть розвивати швидкість до 50 км/год. Сезон розмноження припадає на зимовий період. Яйце йому важить до 500 г і має темно-зелений колір.

2. Шоломоносний, чи південний казуар

Десять найбільших птахів світу представляє південний казуар, що вважається другим за величиною птахом у світі. Його можна побачити в тропічних лісахАвстралії та Індонезії. Це безкрилий птах, який досягає висоти до 1,5 м і важить до 80 кг. Ноги казуар дуже потужні і товсті, що дає можливість птиці бігати зі швидкістю 48 км/год. Основний раціон цих птахів складається з трави, комах, і навіть грибів. Самка південного казуару відкладає яйця протягом літнього сезону.

Птахи – дивовижні. Вони відрізняються від наземних тварин тим, що вміють не лише високо стрибати та швидко бігати по землі, вони здатні ще літати.

А часом птахи можуть навіть плавати по воді та пірнати. Одним словом, їм доступні майже всі простори на планеті – повітря, вода, суша. І недарма птахи вважаються найбільш досконалими. Вони здатні швидко переміщатися повітрям, тим самим швидко поширяться світом.

Пернаті сьогодні живуть буквально скрізь. Починаючи з Антарктики і закінчуючи найвіддаленішими островами, куди дорога закрита для багатьох інших тварин. Чудовими льотчиками птахів роблять пір'я, а також міцний і легкий скелет, розвинена система дихання. Втім, не секрет, що всі пернаті поділяються на осілих та перелітних. Останнім властивість подорожувати з однієї половини землі до іншої дозволяє відлетіти від недоліків корму та лютих морозів. А інші змогли пристосуватися до особливостей клімату і живуть в тому самому місці. Птахи є теплокровними створіннями. Вони, на відміну ссавців, відкладають яйця і потім висиджують їх.

Найбільший птах

У давнину на планеті жили величезні істоти. І рештки деяких досі періодично знаходять дослідники. І найбільший птах у світі, який жив на планеті – це аргентавіс величний. Сучасним ученим не відомі пернаті, чи були великі ці особини. Літаючі істоти з минулого належали до соколоподібних. Жили вони приблизно п'ять-вісім мільйонів років тому. А місце їх проживання – Аргентина. Розмах крил дорослого птаха сягав восьми метрів. Щоб зрозуміти, наскільки це багато – це зразкова висота 3-поверхового будинку. Вага гіганта складала 77,5 кілограмів (як вага дорослої людини) при зростанні 1,8 метра. Довжина черепа Аргентавіс була півметра, а розмір плечової кістки близько метра. Незважаючи на значні розміри, цих птахів зарахували до соколоподібних. Оскільки їхня анатомія дуже близька до давніх лелек. За будовою черепів аргентавіси були падальщиками – птахи були хижаками з чіпкими пазуристими лапами і загнутими дзьобами. Видобуванням гігантів ставали переважно гризуни, які заковтувалися цілком. Вчені вважають, що пернаті з повітря відстежували скупчення гризунів і буквально обрушувалися ними зверху, приголомшуючи крилами. Пізніше жертви заковтувалися. І такий спосіб полювання міг стати причиною гігантизму.

До аргентаїсу жив пелагорніс. Птаха відносили до неправдивих (у пернатих на обох щелепах знаходилися так звані помилкові зуби). І вона мала трохи менший розмах крил – приблизно шість метрів. Останки птахів вчені відносять до 20 мільйонів років тому. Один із видів пелагорніса був знайдений на території Франції, кістки збереглися в ранньоміоценових відкладах, які мають якраз такий вік. Дослідники знайшли ліву плечову кістку, яка за розміром схожа з людською рукою.

А нещодавно в Чилі знайшли інший вигляд. У нього, згідно з знахідкою, розмах крил був до 5,2 метрів, а вага приблизно 30 кілограмів. Істоти жили 5-10 мільйонів років тому. Харчувалися вони рибою, тому могли довго парити над океаном.

Сьогоднішній рекордсмен

Сьогоднішній найбільший птах у світі не має величезного розмаху крил. Вона навіть і літати щось не вміє. Йдеться про африканський страус. Ці птахи належать до сімейства страусоподібних. Вважається, що тварини мають найбільші очі з усіх наземних істот. Діаметр ока досягає п'яти сантиметрів, а вага обох очей, часом, більша за вагу страусиного мозку. Крім цього, у цих птахів величезний дзьоб-рот, основа якого розташувалася просто під очима. Доросла особина має щільну статуру, сплощену голову і довгу шию, прямий і плоский дзьоб. Отже зовнішність цих пташок досить оригінальна.

Африканський страус та російський турист

Африканський страус зростає до 2,7 метрів і набирає до 175 кілограмів вагу. Так як птахи не літають, то кіль у них не розвинений, як і крила і грудна мускулатура. Зате істоти – чемпіони у бігу. Вони можуть розвивати швидкість до 60-70 кілометрів на годину. І допомагають їм у цьому добре розвинені ноги з роговими копитами на кінцях. У страуса кучеряве і пухке оперення. І покриває воно лише тіло, голова та шия залишаються «голими». У більшості випадків оперення має чорний колір, іноді брудно-білий, сіро-бурий. Крила та хвіст – світліше.

Живуть африканські страуси в безлісих і сухих метах Африки, а також на Близькому Сході. Щоправда лише півдні чи півночі від екваторіальних лісів. Люблять птахи відкриті савани чи напівпустелі. Страуси ледь не стали видом тварин, що зникає, все тому, що досить довгий час птахів винищували заради цінного м'яса. Допомогли виправити ситуацію страусині ферми, які зараз розкидані по всьому світу.

Страуси є всеїдними птахами. І їдять вони не тільки рослинну їжу (а це квіти, насіння, плоди, пагони), а й тварину (гризунів, рептилій, дрібних комах). Щоб їжа подрібнювалася у шлунку ефективно, страуси, як і всі птахи, заковтують дрібні камінці, іноді шматки заліза та дерев. Пустельний спосіб життя привчив пернатого довго обходитися без води. Її птахи отримують переважно з їжі. Але при нагоді ці бігуни не проти скупатися і напитися вдосталь.

Ну а птах, який на сьогоднішній день має найбільший розмах крил – це альбатрос. У таких видів, як південний королівський альбатрос і мандрівний альбатрос крила в розмаху дорівнюють 3,7 метрів. У всіх інших видів цифра набагато менша. Але завдяки величезним крилам альбатроси здатні долати великі відстані над водою. Під час шляху птахи харчуються виключно рибою.

До речі, під час польоту птахи ширяють – похило чи динамічно. Крила у альбатросів жорсткі, дугоподібні та вузькі. Для зручності риболовлі у птахів-гігантів приготовлений великий і потужний дзьоб, який загнутий в кінці, подібно до гачка. На лапах пернатого є перетинки. Альбатроси живуть практичні на території всієї планети – починаючи від Австралії, Америки та Африки та закінчуючи Антарктидою.