Хто такі майя та чим вони займалися. Цивілізація майя. Короткий опис. Хоча ця цивілізація була завойована і ущемлена у розвитку, у багатьох сільських районах Мексики та Гватемали мова та культура майя оберігаються із завидною завзятістю

Однією з найвідоміших серед давніх цивілізацій є імперія майя. Досі для вчених цивілізація майя таїть у собі багато незвіданого. Дослідники схиляються до того, що цивілізація майя зародилася в 1 тисячолітті до н. Їх спадщиною є незвичайна писемність та найкрасивіші архітектурні споруди, розвинена математика, астрономія, предмети мистецтва та, звичайно ж, знаменитий неймовірно точний календар.

Руїни Чічен Іци

Суспільство

За попередніми розрахунками чисельність майя становила понад 3 млн. осіб, які були розселені у тропічній зоні сучасної Мексики, Гватемали, Беліза, західних районів Гондурасу та Сальвадора.

Міста цієї стародавньої цивілізації були побудовані з каміння та вапняку, також населення займалося сільським господарством. На сьогоднішній день нащадками майя називають індіанців, що проживають у Центральній Америці та Мексиці.

Основні міста

На підставі археологічних даних можна стверджувати, що майя приносили жертву людей. З погляду їхнього світогляду, жертвопринесення для жертви було можливістю коротким шляхом потрапити до раю. Хоча зараз і дитині відомо, що таким чином до Раю не потрапити, треба робити добрі справи, а не вбивати.

Особливості цивілізації

Плем'я майя та цікаві факти, які змушують замислитись про рівень розвитку цього народу.

Лазні. Археологи знайшли багато кам'яних споруд, призначених для того, щоб паритися. Цікаво, що лазні були лише знаті, а й народу. Стародавні лазні працювали за тим же принципом, що й сучасні, на розпечене каміння лилася вода, пором індіанці очищали свій організм.

Мореплавці. Знайдений вченими в кодексі майя дозволяє судити про те, що вони плавали морем, також є припущення, що до Америки вони потрапили з Азії.

Медицина. У племен майя була добре розвинена медицина, найдосвідченіші лікарі робили досить складні операції, їх хірургічні інструменти були виготовлені зі скла вулканічного походження, а шви накладалися з людського волосся. Успіхів досягла і стоматологія, збереглися навіть давні протези та пломби на зубах. Медики як наркоз використовували галюциногени.

Дорога. У племені була ціла дорожня система із жорстким, рівним покриттям.

Палац у Паленці

Архітектура. Майя будували вражаючі споруди та абсолютно рівні дороги, не використовуючи при цьому металевих інструментів.

Мода. У моді був подовжений, овал голови, що вважався ознакою шляхетності. Така форма голови досягалася завдяки тому, що з дитинства дитині на голову прив'язувалися дерев'яні дощечки. Ця жорстока операція проводилася лише знатним членам суспільства. Ще однією ознакою краси була косоокість, яка досягалася завдяки підвішеній каучуковій кульці над рівнем очей немовляти. Крім того, модники воліли сточити зуби так, щоб вони були гострими, а потім покрити їх смолою, поки вони не набудуть чорного кольору. Однак так себе прикрашати могли дозволити лише представники знаті.

Спорт. Члени майя будували спеціальні корти, на яких влаштовували ігри з м'ячем. На думку вчених, у них існувало кілька таких ігор, причому вони були досить жорсткими і нагадували сучасний футбол, регбі та баскетбол. Наскільки розвинений був спорт, можна судити про наявність у них прототипу спортивної форми, що складається з захисних елементів, що нагадують шолом, налокітники та наколінники.

Зразок писемності

писемність. Майя є єдиним племенем в Америці, який мав свою писемність. Писемність ґрунтувалася на гліфах, представлених у вигляді знаків-малюнків. На сьогоднішній день вчені, як і раніше, б'ються над прочитанням текстів, вже розшифровано близько 90% знаків.

Астрономія та календар

Календар. У племені був свій дуже точний календар, причому не один, а аж три:

• Хааб, що складається з 18 місяців, у кожному з яких було по 20 днів, рік становив 360 днів;
• Цолькін, що складається з 20 місяців, у кожному з яких було по 13 днів, рік становив 260 днів;
• єдиний календар, який включав обидва календарі, разом з даними про сузір'я і рухи планет.

Обсерваторія. Майя мали великі астрономічні знання, про що свідчить наявність обсерваторій, одна з яких являє собою спорудження Ель-Караколь у місті Чичен-Іца з куполоподібним дахом, висотою 15 м, величезною кількістю вікон.

Астрономічна обсерваторія в місті Ель-Караколь в Чичен-Іца

Зникнення

Незважаючи на велика кількістьневідомих фактів найбільш таємничим для істориків залишається питання: що спричинило занепад розвинену цивілізацію в процвітаючій імперії? Причому перші ознаки розпаду цивілізації, на думку дослідників, почалися приблизно 9 столітті нашої ери.

Висловлювався занепад у тому, що у південних частинах розселення племен стало спостерігатися стрімке скорочення чисельності населення, стали псуватися системи водопроводів і зрошення. Населення стало масово залишати обжитий регіон, зупинилося містобудування, що призвело до того, що велична, розвинена територія почала перетворюватися на розрізнені племена, що воюють між собою. Власне це призвело до того, що завойовники — іспанці, які прибули на Юкатану, змогли повністю і дуже швидко взяти під контроль весь регіон.

Місце розташування міста Тайясаль, сучасне місто Флорес

Деякі племена чинили опір досить довго — останнє незалежне місто Тайясаль (північ Гватемали) було захоплене іспанцями в 1697 році, хоча завоювати його хотів ще Кортес у 1541 році. Кортес, як і інші іспанські завойовники не могли захопити це місто, оскільки він був розташований на острові і був неприступною фортецею. Захопивши місто, іспанці побудували на місці Тайясаля місто Флорес, яке приховало під своїми будинками колишню, індіанську архітектуру.

Історія цивілізації майя залишається покритою таємницею. Але науці вдалося з'ясувати, що багато секретів – не більше, ніж міф. Руйнів легенди представник міжнародного видавництва National Geografic Майкл Шапіро.

1. Цивілізація майя раптово зникла

Як падіння Римської імперії не означало кінець існування римських громадян, і зникнення держави майя, яке досягло епогею свого розвитку на IX в. до н.е., не означає, що корінне населення безвісти зникло.

Сьогодні приблизно 40% жителів Гватемали, близько 14 млн осіб, які проживають на півдні Мексики та півострові Юкатан, є нащадками народів майя.

Майї стійко пережили п'ять століть іспанської окупації, зберігши при цьому культурні традиції, споконвічний аграрний спосіб життя та звичай святкування фестивалів.

Понад 20 провінцій Гватемали населені окремими народностями майя. Кожна з них має власну культуру, одяг та мову. Так, тисячі років майя живуть за межами своєї імперії.

2. Майї не вірили в кінець світу

У фільмах про апокаліпсис нам розповідають, що майї пророкували. Цей момент припадав на 5000 за календарем майя. Але це відповідає дійсності.

Представники стародавньої цивілізації святкували початок наступного циклу, який настане у 5125 році так само, як ми відзначали настання нового тисячоліття. Не виявлено жодного запису, що свідчить про кінець часів. У всякому разі, вони сподівалися, що з новою ерою людство вступить в епоху вищої свідомості, зміцнення миру та глибокого розуміння інших народів, що населяють землю.

3. Стародавні майя вигадали концепцію нуля.

Календар народів майя спирається на значення нуль. Однак ідея нуля, ймовірно, не є таємницею цивілізації майя. Вона виникла у . І лише у IV ст. до н.е. цей винахід став асоціюватися з народами майя.

Нуль у листі цивілізації був представлений символом, схожим на раковину. Чисельна система майя ґрунтувалася на 20 факторах. Їхні числа складалися з цілих одиниць: 1, 20, 400 і т.д. Щоб написати, наприклад, число 403, вони використовували одиницю 400 плюс нуль одиниць 20 і три одиниці 1. Так виникло поняття нуля.

4. Місто майя залишилося під землею

Основні визначні пам'ятки, збудовані народами майя, як Паленке в південній Мексиці та на півночі, були знайдені під час археологічних розкопок. Інші залишаються похованими під землею. У Гватемалі знайдено насипи, під якими, можливо, заховані великі храми.

Найвідоміші пам'ятки знаходяться в Ель-Мірадор і Ауксактун, на північ від Тикаля в джунглях Гватемали. У Белізі знаходяться відкриті руїни Алтун Ха за 30 км від Беліз-Сіті.

У всіх цих місцях можна побачити піраміди.

5. Народи майя вигадали сауни

Ось це справді таємниця цивілізації майя, про існування якої важко посперечатися. Стародавні майя користувалися парною в кам'яній сайні, відомій як «темаскаль» на острові Юкатан. Сауни майя, «sweathouse», як і раніше, популярне місце відпочинку у туристів. Їх пропонують гостям готелів та курортів у всьому світі.

Стародавні міста народи майя будували із сирцевої цеглини – бруду. Вони використовувалися для духовного задоволення та здоров'я. Пара робили змішуючи воду з вогнем. Іноді додавали у воду листя. Піт очищав шкіру та розум.

6. Імперія майя була знищена вулканом

Ряд вулканів у Гватемалі залишаються активними. У місті Антигуа-Гватемала можна побачити виверження вулкана Фуего, що скидає стовпи диму і скидає вогненну лаву. Особливо чудове видовище у нічний час. Неподалік Антигуа, приблизно о 1,5 годинах їзди, знаходиться вулкан Расауа, який вивергається регулярно вже протягом кількох років.

В Антигуа організовано продаж одноденних турів пішою прогулянкою за кілька метрів від лави.

7. Біловодні річки майя перетинали човнами

Таємниця цивілізації майя про будівництво надійних плотів давно розгадана. У Гватемалі створено умови для першокласного катання на човнах Ріо Кахабон. У ході поїздки можна отримати масу вражень і познайомитися з місцевістю, де мешкали давні майя, — джунглі на березі річки.

Річка Усумасинта проходить через межі Мексики та Гватемали. Під час прогулянки річкою група зупиняється для огляду руїн П'єдрас Неграс.

8. У цивілізації майя був популярний спорт

У містах було знайдено майданчики для гри у м'яч. Проводились змагання серед команд. Футбольний м'яч робили із твердої гуми. Деякі вчені вважають, що всередині м'яча містився людський череп.

Культурно-видовищні заходи закінчувалися людськими жертвами. Ймовірно, ця доля чекала на переможених. Гіди у Тікаль стверджують, що у жертву приносили переможця.

«Померти в Тікаль вважалося за честь», — розповідають місцеві провідники.

9. Піраміди майя побудовані з урахуванням астрономічних подій

Ні для кого не секрет, що майї розбиралися в астрономії. Багато споруд, таких як Ель Кастільо (Храм Кукулькана) та піраміди в Чичен-Іца відображають астрономічні події.

Ця таємниця цивілізації майя пов'язує історію народу із сусідньою державою – давнім Єгиптом. , уздовж північної грані Кукулькана проходить тінь, схожа на змію Це явище викликане проходженням променя сонця через дев'ять терас будівлі.

Храм Ель-Караколь у Чичен-Іца відомий як обсерваторія, пов'язана з орбітою Венери. Парадні сходи спрямовані до північної частини Венери, а кути будівлі відповідають становищу сонця в день літнього сонцестояння на сході та зимового сонцестояння на заході сонця.

10. Ніхто не знає, що спричинило занепад цивілізації майя

З кінця VIII до початку IX ст. до н.е. міста майя прийшли у запустіння. Люди загинули чи пішли в інші населені пункти. Культура, високоорганізоване зрошення, сільське господарство, астрономія та будівельна техніка були забуті. Чому ніхто не знає відповіді.

Вчені висунули з приводу загибелі стародавньої цивілізації кілька гіпотез:
Протистояння між містами-державами майя.
Перенаселення, що призвело до погіршення екології, виснаження ґрунту та зміни клімату.
Посилення впливу пануючого класу, духовенства та правлячої верхівки.

Що ж насправді спричинило занепад розвиненої цивілізації, археологи досі не можуть сказати.

Найбільший інтерес у вчених, істориків та археологів усього світу викликає найдавніша цивілізаціяМайя. Вже багато років люди намагаються розгадати таємниці, які залишив народ Майя. викликає і у простих жителів планети, через таємниці та припущення, які висуваються вченими щодо кінця світу. Народ Майя склав календар, згідно з яким і робляться висновки про майбутній кінець життя на Землі.

Але ніхто, так до кінця не дізнався про племені Майя. Вперше про цей народ згадується в 1 тисячолітті Вчені з'ясували, де мешкали Вони населяли Центральну Америку. Сьогодні це південні штати Мексики. Також сліди цієї було знайдено на території Гватемали, Сальвадора, Гондурасу та Белізу. Розселення племені почалося з плато Петен. Там панував клімат відносно вологий та теплий. Потім народ Майя освоїв нові території вздовж річок та на берегах озер.

Цивілізація Майя вважається однією з найрозвиненіших. Вони набагато випередили свій час. Освоюючи нові землі, вони одразу починали їх обробляти. У місцях поселень народ Майя зводив міста із каменю. Вони добре було розвинене землеробство. Ці племена вирощували бавовну, какао, маїс, боби, фрукти, гарбуз. Деякі племена добували сіль.

Про розвиток цивілізації Майя свідчать дані про писемність, яка була добре освоєна племенами. Вона представлена ​​у вигляді ієрогліфів. Календар Майя, який досі дивує високою точністю складання, є свідченням глибоких знань у галузі астрономії.
Незважаючи на високий рівеньцивілізації, народ Майя ніколи не був єдиним. Вони поділялися на окремі держави. Чисельність жителів таких держав була близько десяти тисяч жителів. До другої половини першого тисячоліття нашої ери таких маленьких держав було дуже багато. Але на той час така чисельність населення була значною. Всі ці дрібні окремі об'єднання становили цивілізацію Майя.

Основні положення державного устрою, у всіх частинах цивілізації, були однаковими. У кожному окремому державі правила династія царів. Потім ієрархічними сходами йшли знатні жителі і жерці. Під ними розташовувалися воїни та купці. На останньому щаблі соціального розмежування були селяни, простолюдини та ремісники.

Головною архітектурною спорудою кожного міста була піраміда. Її висота сягала 15-20 метрів. Це було місце поховання знаті. Поблизу піраміди розташовувалися інші житлові будівлі. Народ Майя будував будинки з вапняку. Вони мали маленькі кімнати та вузькі коридори.

Племена Майя багато уваги приділяли релігії. Жриці прирівнювалися до найзнатніших людей держави. Поклоніння богам та жертвопринесення були традиційними. Метою цих ритуалів було збільшення терміну життя богів, які у понятті цих народів були смертними. Заступництво богів було для них головним, і задля цього проливалася кров тварин та невинних людей.
Наприкінці першого тисячоліття нашої ери племена стали раптово залишати насиджені місця. Цьому факту досі не знайдено чіткого визначення. За різними гіпотезами народ шукав нові родючі землі або їх спіткала епідемія.

У 1517 півострів відвідали іспанські конкістадори. Вони захопили племена та їхні землі. Народ Майя не припинив своє існування. Їхні нащадки й досі живуть у

Іспанські завойовники знищили цивілізацію Майя. Ті безцінні рукописи та календарі, які дійшли до наших днів, це лише мала дещиця артефактів цивілізації. Дуже багато цінного матеріалу загинуло у вогні або просто знищено разом з містами Майя.

Дещо раніше за часом, по сусідству з ацтеками (на території нинішніх Юкатана-Гватемали-Сальвадора-Гондраса) існувала більша цивілізація індіанців майя.

Цивілізація Майя

Майя – група індіанських народів, споріднених з мови. Звідки взялися ці народи? Як вони з'явилися у джунглях Центральної Америки? Точної відповіді на ці та інші питання не існує. На сьогоднішній день одна з основних точок зору з цього питання полягає в тому, що Америка була заселена з Азії через Берингову протоку в період верхнього палеоліту, тобто. приблизно 30 тисяч років тому.

Майя – одна з найяскравіших цивілізацій доколумбової Америки. Це «культура-загадка», «культура-феномен» повна протиріч та парадоксів. Вона породила безліч питань, але не на всі є відповіді. Майя, живучи практично в кам'яному столітті (не знали металів до X століття н.е., колісних возів, плуга, в'ючних та тяглових тварин), створили точний сонячний календар, найскладнішу ієрогліфічну писемність, використовували поняття нуля раніше арабів та індусів, пророкували сонячні та місячні затемнення, обчислили рухи Венери з помилкою лише на 14 секунд на рік, досягли разючої досконалості в архітектурі, скульптурі, живописі та виробництві кераміки. Поклонялися своїм богам і в той же час підкорялися царям і жерцям, будували під їхнім керівництвом храми та палаци, ритуальні обряди, приносили себе в жертву, воювали з сусідами.

Майя створили незвичайні власними силами міста, побудовані лише з м'язової силі. І чомусь майже всі міста класичного періоду несуть на собі сліди насильницької руйнації. Нині відомо понад 200 руїн стародавніх міст. Повний списоквідомих міст майя.

У давнину майя представляли різні групи, які мали спільну історичну традицію. У зв'язку з цим характеристики їхніх культур були подібними, фізичні риси збігалися, і говорили вони мовами, що належать до однієї лінгвістичної гілки. При вивченні цивілізації майя виділяють кілька періодів. Їх назви та хронологія такі:
- ранній докласичний (близько 2000 - 900 роки до н.е.)
- Середній докласичний (900 - 400 роки до н.е.)
- пізній докласичний (400 до н.е. – 250 рік н.е.)
- ранній класичний (250 - 600 роки н.е.)
- пізній класичний (600 - 900 роки н.е.)
- Посткласичний (900 - 1521 роки н.е.)

Ця строга наукова інформація, жодною мірою не пояснює, чому міста майя почали занепадати, їх населення скорочуватися, а міжусобиця посилюватися. А ось процеси, що остаточно занапастили велику цивілізацію, що проходили в колоніальний період, що тривав з 1521-го по 1821 рік, цілком очевидні. Великі гуманісти та християни – мало того, що завезли грип, віспу та кір, – вогнем та мечем утворювали на американському континенті свої колонії. Те, що раніше не йшло на користь майя, – розрізненість та відсутність єдиного керуючого центру держави, не пішло на користь і завойовникам. Кожне місто являло собою окрему войовничу державу, і доводилося докладати нових і нових зусиль, щоб захопити територію.

А міста майя будували з великим умінням та розмахом. Варто згадати Ламанай, Кахан Печ, Ель Мірадор, Калакмуль, Тікаль, Чичен-Іцу, Ушмаль, Копан. Деякі з цих міст існували понад тисячоліття. Руїни кожного з них – подарунок археологам, історикам та туристам.

Великий інтерес викликають уявлення згаслої цивілізації про час і космос. Циклічний час майя, пов'язаний із природними та астрономічними явищами, відображався у різних календарях. Згідно з одним із передбачень, черговий (останній) цикл завершиться 22 грудня 2012 року. Кінець циклу буде ознаменований повінню, після чого загине цей світ, народиться новий всесвіт і почнеться новий цикл… Що ж, ми маємо всі шанси переконатися в достовірності передбачень майя.

Протягом I - початку II тисячоліття н.е., народ майя, що розмовляє різними мовами сім'ї майя-кіче, розселився на великій території, що включає південні штати Мексики (Табаско, Чьяпас, Кампече, Юкатан і Кінтана Роо), нинішні країни Беліз та Гватемалу та західні райони Сальвадора та Гондурасу. Ці території, що у тропічній зоні, відрізняються різноманітністю ландшафтів. На гористому півдні простягнувся ланцюг вулканів, частиною діючих. Колись тут на щедрих вулканічних ґрунтах зростали потужні хвойні ліси. На півночі вулкани переходять у вапнякові гори Альта Верапас, які далі на північ утворюють вапнякове плато Петен, яке відрізняється жарким та вологим кліматом. Тут і склався центр розвитку цивілізації майя класичної доби. Західну частину плато Петен дренують річки Пасьйон і Усумасинта, що впадають в Мексиканську затоку, а східну - річки, що несуть води в Карибське море. На північ від плато Петен вологість знижується разом із висотою лісового покриву. На півночі Юкатекських рівнин вологі тропічні ліси змінюються чагарниковою рослинністю, а на пагорбах Пуук клімат настільки посушливий, що в давнину люди селилися тут на берегах карстових озер (сенот) або зберігали воду в підземних резервуарах (чультун). На північному узбережжі півострова Юкатан стародавні майя добували сіль і торгували нею із мешканцями внутрішніх областей.

Спочатку вважалося, що майя проживали на територіях тропічних низовин невеликими групами, займаючись підсічно-вогневим землеробством. При швидкому виснаженні ґрунтів це змушувало їх часто міняти місця поселень. Майя відрізнялися миролюбністю і виявляли особливий інтерес до астрономії, а їхні міста з високими пірамідами та кам'яними будівлями служили також церемоніальними центрами, де люди збиралися для спостережень за незвичайними небесними явищами. За сучасними оцінками, давній народ майя налічував понад 3 млн. чоловік. У далекому минулому їхня країна була найбільш густонаселеною тропічною зоною. Майя вміли зберігати родючість ґрунтів протягом кількох століть і перетворювати малопридатні для сільського господарства землі на плантації, де вирощували маїс, боби, гарбуз, бавовну, какао та різні тропічні фрукти. Писемність майя ґрунтувалася на суворій фонетичній та синтаксичній системі. Дешифрування стародавніх ієрогліфічних написів спростувало колишні уявлення про миролюбність майя: багато з цих написів повідомляють про війни між містами-державами та про бранців, принесених у жертву богам. Єдине, що не зазнало перегляду з колишніх уявлень, - винятковий інтерес давніх майя до руху небесних тіл. Їхні астрономи дуже точно обчислили цикли руху Сонця, Місяця, Венери та деяких сузір'їв (зокрема, Чумацького шляху). Цивілізація майя за своїми характеристиками виявляє спільність із найближчими давніми цивілізаціями Мексиканського нагір'я, а також з віддаленими месопотамською, давньогрецькою та давньокитайською цивілізаціями.

В архаїчний (2000-1500 до н. е.) і в ранній формативний періоди (1500-1000 до н. е.) докласичної епохи, в низовинних районах Гватемали, мешкали невеликі напівплідні племена мисливців і збирачів, що харчувалися дикими диками а також дичиною та рибою. Вони залишили по собі лише рідкісні кам'яні знаряддя та кілька поселень, безумовно датованих тим часом. Середній формативний період (1000-400 до н.е.) – перша порівняно добре документована епоха історії майя. У цей час з'являються дрібні землеробські поселення, розкидані в джунглях і на берегах річок плато Петен і на півночі Беліза (Куельо, Кольха, Кашоб). Археологічні дані говорять про те, що в цю епоху майя не мали помпезної архітектури, поділу на класи та централізованої влади. Однак у наступний пізній формативний період докласичної епохи (400 е. - 250 н.е.), у житті майя відбулися серйозні зміни. У цей час будуються монументальні споруди – стилоботи, піраміди, майданчики для гри у м'яч, спостерігається бурхливе зростання міст. Великі архітектурні комплекси зводяться в таких містах, як Калакмуль і Цібільчальтун на півночі півострова Юкатан (Мексика), Ель Мірадор, Яшактун, Тікаль, Накбе і Тінталь у джунглях Петена (Гватемала), Серрос, Куельо, Ламанай та Номуль Сальвадор).

Відбувається швидке зростання поселень, що виникли в той період, таких як Кашоб на півночі Беліза. Наприкінці пізнього формативного періоду розвивається мінова торгівля між віддаленими один від одного поселеннями. Найбільше цінуються вироби з нефриту та обсидіану, морські раковини та пір'я птиці кецаль. У цей час вперше з'являються гострі крем'яні знаряддя і т.зв. ексцентрики - вироби з каменю найхимернішої форми, іноді у вигляді тризуб або профілю людського обличчя. Тоді ж складається практика освячення будівель, улаштування схованок, куди поміщалися вироби з нефриту та інші коштовності. У наступний ранній класичний період (250-600 н.е.) класичної епохи, майяське суспільство склалося в систему міст-держав, що суперничають, кожен зі своєю царською династією. Ці політичні освіти виявляли спільність як у системі управління, так і в культурі (мова, писемність, астрономічні знання, календар). Початок раннього класичного періоду приблизно збігається з однією з найдавніших дат, зафіксованих на стелі міста Тікаль, - 292 н.е., що відповідно до т.зв. "Довгим рахунком майя" виражається цифрами 8.12.14.8.5. Володіння окремих міст-держав класичної епохи, сягали в середньому на 2000 кв. км, а деякі міста, наприклад Тікаль чи Калакмуль, контролювали значно більші території.

Політичними та культурними центрами кожного державної освітибули міста з пишними спорудами, архітектура яких була місцеві чи зональні варіації загального стилю майянського зодчества. Будинки розташовувалися навколо великої прямокутної центральної площі. Їхні фасади зазвичай прикрашали маски головних богів та міфологічних персонажів, вирізані з каменю або виконані в техніці рельєфу. Стіни довгих вузьких приміщень усередині будівель часто розписувалися фресками із зображеннями ритуалів, свят, військових сцен. Віконні перемички, притолоки, сходи палаців, а також стели, що окремо стоять, були вкриті ієрогліфічними текстами, іноді з портретними вкрапленнями, що оповідають про діяння правителів. На притолоці 26, в Ящілані, зображено дружину імператора, яка допомагає чоловікові одягати військові регалії. У центрі міст майя класичної епохи височіли піраміди до 15 м заввишки. Ці споруди нерідко служили усипальницями шанованих людей, тому царі та жерці практикували тут ритуали, які мали на меті встановити магічний зв'язок з духами предків.

Ритуальна гра в м'яч мала важливе значення в релігії майя. Практично у кожному великому поселенні майя був один або більше подібний майданчик. Вона є, як правило, невелике прямокутне поле, з боків якого розташовані пірамідальні платформи, з яких жерці спостерігали за відправленням ритуалу. Тим часом існував культ гри. У "Пополь-Вух", безцінному зведенні міфів майя, гра в м'яч згадується, як гра богів: у ній змагалися божества смерті Болон Тику (або як їх називають у тексті Владики Шибальби, тобто пекла) і два брати напівбога Хун - Ахпу та Шбаланке. Таким чином, гравці ініціювали на сцені один з епізодів боротьби між добром і злом, світлом і пітьмою, чоловічим та жіночим початком, змієм та ягуаром. Майяська гра в м'яч, як і подібні ігри інших народів Месоамерики, складала в собі елементи насильства і жорстокості - вона завершувалася людським жертвопринесенням, заради якого й затівалася, а ігрові майданчики були обрамлені кілками з людськими черепами.

Більшість північних міст, побудованих у посткласичну епоху (950-1500 роки), проіснували менше ніж 300 років, за винятком Чичен-Іци, що дожила до 13 століття. Це місто виявляє архітектурну подібність до Тули, заснованої тольтеками близько 900 року, що дозволяє припустити, що Чичен-Іца служила форпостом або була союзником войовничих тольтеків. Назва міста утворена від майяських слів "чи" ("рот") та "іца" ("стіна"), але його архітектура в т.зв. стилі Пуук, порушує класичні канони майя. Так, наприклад, кам'яні дахи будівель тримаються скоріше на плоских балках, ніж на східцях. Деякі малюнки, вирізані в камені, зображують спільно воїнів майя та тольтеків у сценах битв. Можливо, тольтеки захопили це місто і згодом перетворили його на процвітаючу державу. У посткласичний період (1200-1450) Чічен-Іца якийсь час входила в політичний союз з прилеглими Ушмалем і Майяпаном, відомий як Ліга Майяпана. Однак ще до появи іспанців Ліга розпалася, і Чічен-Іца, як і міста класичної доби, був поглинений джунглями. У посткласичну епоху набула розвитку морська торгівля, завдяки чому на узбережжі Юкатану та прилеглих островах виникли порти - наприклад, Тулум або поселення на острові Косумель. У пізній посткласичний період, майя торгували з ацтеками рабами, бавовною та пташиним пір'ям.

Відповідно до міфології майя, світ створювався і знищувався двічі, перш ніж настала третя, сучасна ера, яка почалася в перекладі на європейське літочислення 13 серпня 3114 р. до н.е. Від цієї дати відраховували час у двох системах літочислення – т.зв. довгим рахунком та календарним колом. Основою довгого рахунку служив 360-денний річний цикл під назвою "тун", поділений на 18 місяців по 20 днів у кожному. Майя користувалися скоріше двадцятеричною, ніж десятковою системою рахунку, і одиницею літочислення вважали 20 років (катун). Двадцять катунів (тобто чотири століття) складали бактун. Майя застосовували одночасно дві системи календарного часу - 260-денний та 365-денний річні цикли. Ці системи збігалися кожні 18980 днів, або кожні 52 (365-денних) роки, позначаючи важливий рубіж кінця одного і початку нового тимчасового циклу. Стародавні майя розрахували час вперед до 4772 року, коли, на їхнє переконання, настане кінець нинішньої епохи і Всесвіт буде вкотре знищений.

На сім'ї правителів покладався обов'язок проводити обряд кровопускання при кожній важливій події в житті міст-держав, чи це освячення нових будівель, настання посівної пристрасті, початок або завершення військової кампанії. За міфологічними уявленнями майя, людська кров плекала і зміцнювала богів, які, своєю чергою, давали силу людям. Вважалося, що найбільша магічна сила має кров мови, вушних мочок і геніталій. Під час обряду кровопускання на центральній площі міста збиралися тисячні натовпи людей, включаючи танцюристів, музикантів, воїнів та знати. У кульмінаційний момент церемоніального дійства виникав імператор, нерідко з дружиною, і шипом рослини або обсидіановим ножем пускав собі кров, роблячи розріз на пенісі. Одночасно дружина імператора проколювала собі мову. Після цього вони пропускали через рани грубу мотузку з агави, щоб збільшити кровотечу. Кров капала на смужки паперу, які потім спалювали на багатті. Через втрату крові, а також під впливом наркотичних речовин, голодування та інших факторів учасники ритуалу прозрівали в клубах диму образи богів та предків.

Суспільство майя будувалося за моделлю патріархату: влада і верховенство в сім'ї переходили від батька до сина чи брата. Суспільство майя класичної доби було сильно стратифікованим. Виразне поділ на соціальні верстви спостерігалося в Тікалі, у 8 столітті. На самому верху соціальних сходів знаходилися правитель і його найближчі родичі. Далі йшла вища і середня спадкова знать, що мала різний ступінь влади, за ними слідували почет, ремісники, архітектори різного рангу і статусу, нижче стояли багаті, але незнатні землевласники, потім - прості землероби-общинники, а на останніх сходинках, знаходилися сироти та раби . Хоча ці групи контактували між собою, вони жили в окремих міських кварталах, мали особливі обов'язки та привілеї та культивували власні звичаї.

Стародавні майя не знали технології виплавки металів. Знаряддя праці вони виготовляли переважно з каменю, а також з дерева та раковин. Цими знаряддями хлібороби рубали ліс, орали, сіяли, збирали врожаї. Не знали майя та гончарного кола. При виготовленні керамічних виробів вони розкочували глину тонкі джгутики і накладали їх один на інший або зліплювали пластини з глини. Обпалювалася кераміка над печах, але в відкритих багаттях. Гончарним ремеслом займалися як простолюдини, і аристократи. Останні розписували посуд сценами з міфології чи палацового життя.
Досі зникнення цивілізації майя є предметом суперечки дослідників. У цьому є дві основні погляду щодо зникнення цивілізації майя - екологічна і неекологічна гіпотези.

Екологічна гіпотезазаснована на балансі взаємовідносин людини та природи. Згодом баланс було порушено: населення, що постійно зростає, стикається з проблемою нестачі якісних ґрунтів, придатних для землеробства, а також з нестачею питної води. Гіпотеза екологічного зникнення майя було сформульовано 1921 року О. Ф. Куком.

Неекологічна гіпотезаохоплює теорії різного виду, починаючи завоюванням та епідемією та закінчуючи зміною клімату та іншими катастрофами. На користь версії завоювання майя говорять археологічні знахідки предметів, які належали іншому народу середньовічної Центральної Америки - тольтекам. Проте більшість дослідників сумніваються у правильності цієї версії. Припущення, що причиною кризи цивілізації майя стали кліматичні зміни, а особливо посуха, висловлює геолог Геральд Хауг (Gerald Haug), який займається питаннями зміни клімату. Також деякі вчені пов'язують крах майя цивілізації з кінцем Теотіуакана в Центральній Мексиці. Деякі вчені вважають, що після того, як Теотіуакан був покинутий, утворивши вакуум влади, що має вплив і на Юкатан, майя не змогли заповнити цей вакуум, що призвело до занепаду цивілізації.

У 1517 році на Юкатані під керівництвом Ернандеса де Кордоби з'являються іспанці. Іспанці завозять із Старого Світу хвороби, раніше невідомі майя, включаючи віспу, грип та кір. У 1528 році колоністи під керівництвом Франсіско де Монтехо починають завоювання північного Юкатану. Однак через географічну і політичну роз'єднаність іспанцям потрібно близько 170 років, щоб повністю підпорядкувати собі регіон. У 1697 році, останнє незалежне місто майя Тайясаль було підпорядковане Іспанії. Так закінчилася одна з найцікавіших цивілізацій стародавньої Месоамерики.

Міста Майя:

Гватемала: Агуатека - Балберта - Гумарках - Дос Пілас - Ішимче - Ішкун - Йашха - Камінальхуйу - Канкуен - Кірігуа - Ла Корона - Мачакіла - Мишко В'єхо - Наачтун - Накбе - Наранхо - П'єдрас Неграс - Сакулеу - Сан Бартоло Такалік Абах - Тікаль - Топоште - Уашактун - Ель Бауль - Ель Мірадор - Ель Перу

Мексика: Аканмуль - Акансех - Баламку - Бекан - Бонампак - Ічпіч - Йашчілан - Кабах - Калакмуль - Коба - Комалькалько - Кохунліч - Лабна - Майяпан - Мані - Нокучич - Ошкінток - Паленке - Ріо Бек - Сайіль - Сакпетен - Санта Тоніна - Тулум - Ушмаль - Хайна - Цибільчальтун - Чакмультун - Чакчобен - Чікана - Чінкультік - Чічен Іца - Чунчукміль - Шкіпче - Шпухіль - Ек Балам - Едзна

Беліз: Алтун Ха - Караколь - Кахан Печ - Куейо - Ламанай - Лубаантун - Нім Лі Пуніт - Шунантуніч

Гондурас: Копан – Ель Пуенте

Сальвадор: Сан Андрес - Тасумаль - Хойя де Серен

Майя— цивілізація Центральної Америки, відома завдяки своїй писемності, мистецтву, архітектурі, математичній та астрономічній системам. Почала формуватися в передкласичну еру (2000 р. до н. е.. — 250 р. н. е..), більшість її міст досягла піку свого розвитку в класичний період (250—900 рр. н. е.). Майя будували кам'яні міста, багато з яких були покинуті задовго до приходу європейців, інші жили і після. Календар, розроблений майя, використовували інші народи Центральної Америки. Застосовувалася ієрогліфічна система письма, частково розшифрована. Збереглися численні написи пам'ятниках. Створили ефективну систему землеробства, мали глибокі знання у сфері астрономії. Нащадками древніх майя є як сучасні народи майя, зберегли мову предків, а й частина іспаномовного населення південних штатів Мексики, Гватемали, Гондурасу. Деякі міста майя включені ЮНЕСКО до списку об'єктів Всесвітньої спадщини: Паленке, Чічен-Іца, Ушмаль у Мексиці, Тікаль та Кірігуа в Гватемалі, Копан у Гондурасі, Хойя-де-Серен у Сальвадорі — невелике село майя, яке було поховано під вулканічним зараз розкопана.

Територія
Територія, на якій відбувався розвиток цивілізації майя, входить до складу держав: Мексика (штати Чьяпас, Кампече, Юкатан, Кінтана-Роо), Гватемала, Беліз, Сальвадор, Гондурас (західна частина). Знайдено близько 1000 городищ культури майя, але не всі їх розкопано або досліджено археологами, а також 3000 селищ.

Історія
У давнину майя представляли різні групи, які мали спільну історичну традицію. В результаті досліджень, реалізованих щодо мови майя, було зроблено висновок, що приблизно 2500-2000 рр. до зв. е., у районі сучасного Уеуэтенанго (Гватемала), існувала група протомайя, члени якої говорили однією мовою, теж названою дослідниками протомайя. З часом ця мова розділилася на різні мови майя. Згодом, носії цих мов емігрували та осіли у різних районах, де пізніше сформувалася зона майя та виникла висока культура. Міграції населення призвели як до віддалення різних груп, і до зближення їх із представниками інших культур. Періодизація культури майя подібна до хронології всієї Мезоамерики, хоча більш точна завдяки розшифровці тимчасових ієрогліфів та їх зіставленню з сучасним календарем. Історію та культуру народу майя прийнято ділити на три основні періоди, межі між якими дуже рухливі:
- період формування (1500 р. до н. е. – 250 р. н. е.);
- Стародавнє царство (250 - 900 рр. н. Е..);
- Нове царство (900 р. н. е. – XVI ст.).
Цивілізація майя склалася на Мексиканському півострові Юкатан та гірській Гватемалі. В області майя склалися три великі мовні групи: юкатекська, цельтан та кіче. На початку 1000 року. кіче були найбільш могутнє об'єднання майянських племен. Племена майя розпочали свій розвиток у культурному плані близько 2-го тис. до н.е. У цей період на Юкатані та прилеглих областях змінили одна одну дві культури - "окос" і "квадрос", на той час з'явилися чудові керамічні вироби, поверхня глиняних судин була покрита штампованим візерунком зі смуг, який створювали за допомогою волокон агави. Історія майя починається з 500 р. до н. по 300 років.
н.е. Культура майя починає своє формування. Особливо це помітно на людиноподібних фігурках із глини, де є фізичні характеристики населення тієї епохи. Прикладом є і орнаменти, що прикрашають перші будівлі майя. Саме тоді у південних областях Гватемали починають з'являтися великі культові центри. Стрімко розвиваються Ісап на узбережжі Тихого океану та гірські області Гватемали. У пізньому архаїчному періоді з'являється Камінальхуйю - найдавніший центр майяської культури, неподалік нинішнього Сьюдад де Гватемала. У цей час у Гватемалі зароджується культура "Мірафлорес", і, мабуть, Камінальхуйю стає військовим противником Ісапи. На північ у цей час відбувається зіткнення культур ольмеков і майя. До 1 ст. н. е. повністю зникають всі сліди культури ольмеків, захід якої почався трьома століттями раніше. У ранній Докласичний період товариство майя складало групи сімей, об'єднаних однією мовою, звичаями та територією. Вони об'єднувалися для обробітку ґрунту та рибальства, полювання та збирання з метою видобутку продуктів харчування для виживання. Пізніше, з розвитком землеробства, були споруджені зрошувальні системи, і розширився асортимент культур, частина яких вже йшла на продаж. Прискорилося зростання населення, почалося будівництво міст та великих церемоніальних центрів, навколо яких осідав народ. Внаслідок поділу праці з'явилися класи. З Докласичного періоду майя почали будувати окремі споруди, в яких вгадується вплив інших культур. Пізніше архітектура майя стала висловлювати містичні та релігійні ідеї; тому в центральній частині міст зводилися храми та палаци, майданчики для гри в м'яч, а житлові споруди розташовувалися на околицях. 250 Початок ранньокласичного періоду. Цього року Теотіуакан із Камінальхуйю формують торговий альянс із Тікалем. У 400 р. н.е. Камінальхуйю повністю підпадає під владу Теотіуаканських купців пошти - теотіуаканці приходять до міста і на його місці споруджують мініатюрну копію своєї столиці, який стає південно-східним аванпостом імперії. Протягом етапу "есперансу" гірська область майя знаходиться під протекторатом теотіуаканських династій і, звичайно ж, під впливом теотіуаканських художніх стилів. Тоді, на північ від Камінальху починають зводитися перші гігантські споруди майя, які спочатку служили мавзолеями теотіуаканських "намісників" - пошти. Відмінною ознакоюданого етапу є тонка "помаранчева" кераміка. Вона вкрита геометричними візерунками, явно теотіуаканського походження. З'являються триніжні судини. Подібні вироби були поширені у Центральній Мексиці. Згодом, коли гегемонія Теотіуакана в землях майя завершується, етап "есперансу" переходить у не менш помітний етап в історії майя - "тсакол". Під час етапу "тсакол" вплив культури Теотіуакана на Петен і гірську область майя все ще великий.
Класичний період:
З 325 по 925 р. н. е. Він поділяється на Ранній класичний (325-625 р. н. е..), коли припинявся вплив ззовні і з'являлися власні риси. Період розквіту (625-800 р. н. е.), коли досягли свого максимального блиску математика, астрономія, кераміка, скульптура та архітектура, та Період кризи (800-925 р. н. е.) - час, коли культура прийшла в занепад та церемоніальні центри були покинуті.
Класична епоха - час справжнього розквіту майя, як і гірській Гватемалі, як у Петені, і Півночі Юкатана. Виникає класична культура майя, розвивається ієрогліфічна писемність, зводяться гігантські вапнякові споруди. Спостерігається розквіт наук – астрономії, математики, лікування. У Класичний період у майя з'являються власні елементи в архітектурі такі, як, наприклад, хибне склепіння, надбудовані тераси, ліпні прикраси, гребені на ковзанах дахів, які, змішуючись, призвели до виникнення того, що в архітектурі зветься стиль Петен. Він характеризується спорудами на фундаментах ступінчастих терас, товстими стінами, сходами поза фасадом, високими гребенями над задньою стіною та гіпсовими прикрасами у вигляді гротескних масок. У Гватемалі змінюють одна одну могутні династії споконвічно майяських правителів - на початку пізнього періоду класичної епохи відбувається піднесення Тикаля. Неподалік Копана, на сході Гватемали розташоване "місто" Киригуа. Він не менш примітний, ніж Копан і досить з ним схожий своїм архітектурним стилем. Найбільш величний монумент Киригуа - безперечно стела "Е", що досягає великої висоти і вкрита вишуканими рельєфами, що мають барочну надмірність. Очевидно, Киригуа був головним містом регіону, і Копан був його протекторатом. Копан – унікальне місто. Але справжньої величі міста майя досягли в 8-9 ст. Тікаль здобув перемогу над Калакмулем, і починає правити всім Петеном. У цей час у басейні річки Усамансити процвітають Паленке, Бонампак, Йашчилан, Пьедрас-Негрос. У цих місцях мистецтво майя досягло найвищого розквіту. У Бонампаку створюються чудові настінні розписи, які розповідають про перемогу місцевого правителя над армією Йошчілана.

Посткласичний період:
У посткласичний період висока культура майя зберігалася лише Півночі Юкатана, але у синтезі з зовсім інший цивілізацією - тольтекської. Міста Петена і гірської Гватемали прийшли в запустіння, багато хто був покинутий жителями, інші перетворилися на крихітні села. Північ Юкатана і в класичну епоху процвітала - там склалося кілька великих регіонів: Ченес, Ріо-Бек, Пуук. Центром першого було "місто" Чиканна, другого - Калакмуль, Ель-Мірадор, Серос, у третьому процвітали Ушмаль, Коба, Сайїль, "некрополь" острова Хайна. У класичну епоху це були найбагатші міста Юкатана, оскільки мали змогу торгувати з тольтеками. Але до кінця класичної епохи ці міста були знищені вторгненням народності майя-чонталь, які перебували на нижчому ступені розвитку, ніж юкатеки та кіче. Вони були схильні до впливу тольтекської культури більше, ніж культури майя. Незабаром після вторгнення чонталь було засновано культовий центр Чичен-Іца. Місто було засноване, як вважають, у V-VI століттях і було одним із найбільших міст майя. До кінця X століття, однак, з нез'ясованих причин життя тут практично припинилося. Будівлі, що належать до цього періоду, знаходяться головним чином у південній частині сучасної Чичен-Іци. Потім місто було зайняте тольтеками, що прийшли на Юкатан із центральної Мексики. Прихід вождя тольтеків, очевидно, не був мирною подією: у написах з Чичена йдеться про вторгнення загарбників, які повалили майя. Найбільш знамениті культові будівлі Чічена - величезний майданчик для гри в м'яч, Колодязь Жертв - карстовий пролом і звичайно ж знаменитий Ель-Кастільо, храм Кукулькана. Період із 1200 по 1540 р. н. е. Епоха конфліктів, коли розриваються міжплемінні союзи і відбувається низка збройних сутичок, які розділили народ і ще більше збіднили культуру. Юкатан вступає в смугу роздробленості та занепаду. На його території утворюються д-ви Вайміль, Кампече, Чампутун, Чикінчель, Екаб, Мані-Тутук-Шіу, Четумаль та ін. перебувала у повному занепаді.

Мистецтво
Мистецтво стародавніх майя досягло піку свого розвитку під час класичного періоду (близько 250 - 900 н. Е..). Настінні фрески в Паленці, Копані та Бонампаку вважаються одними з найкрасивіших. Краса зображення людей на фресках дозволяють порівняти пам'ятники культури з пам'ятниками культури античного світу. Тому цей період розвитку цивілізації майя прийнято вважати класичним. На жаль, багато пам'яток культури не дійшли до наших днів, оскільки були знищені або інквізицією, або часом.

Одяг
Основним вбранням чоловіків була пов'язка на стегнах, вона являла собою смугу тканини шириною в долоню, яку кілька разів обгортали навколо талії, потім пропускали між ніг так, щоб кінці звисали спереду і ззаду. Настегнані пов'язки іменитих персон «з великою турботливістю та красою» прикрашалися пір'ям або вишивкою. На плечі накидали паті - накидку з прямокутного шматка тканини, а також прикрашену відповідно до суспільного стану її власника. Знатні люди додавали до цього вбрання ще довгу сорочку і другу пов'язку на стегнах, схожу на душну спідницю. Їх одяг був багато декорований і виглядав, ймовірно, дуже барвисто, наскільки можна судити за зображеннями, що збереглися. Правителі та воєначальники іноді носили замість накидки шкуру ягуара або закріплювали її на поясі. Одяг жінок складався з двох основних предметів: довгої сукні, яка або починалася над грудьми, залишаючи плечі відкритими, або була прямокутним шматком матерії з прорізами для рук і голови, і спідниці. Верхнім одягом, Як і в чоловіків, служила накидка, але довша. Усі предмети одягу прикрашалися кольоровими візерунками.

Архітектура
Для мистецтва майя, що знайшов вираження у кам'яній скульптурі та барельєфах, творах дрібної пластики, розписах на стінах та кераміці, характерна релігійна та міфологічна тематика, втілена у стилізованих гротескних образах. Основні мотиви мистецтва майя - антропоморфні божества, змії та маски; йому властиві стилістичне витонченість та витонченість ліній. Головним будівельним матеріалом для майя служив камінь, насамперед вапняк. Типовими для архітектури майя були хибні склепіння, спрямовані вгору фасади та дахи з гребенем. Ці масивні фасади та дахи, що вінчали палаци та храми, створювали враження висоти та величності.

Писемність та обчислення часу у майя
Винятковими інтелектуальними досягненнями доколумбового Нового Світу були створені народом майя системи письма та обчислення часу. Ієрогліфи майя служили як ідеографічного, так фонетичного листи. Їх вирізали на камені, малювали на кераміці, ними написані складні книжки місцевому папері, іменовані кодексами. Ці кодекси є найважливішим джерелом для вивчення писемності майя. Майя використовували "цолкін" або "тоналаматль" - системи рахунку, засновані на числах 20 і 13. Система цолкін, поширена в Центральній Америці, дуже давня і не обов'язково була винайдена народом майя. У ольмеків і культурі сапотеків формативної епохи подібні і досить розвинені системи обчислення часу склалися навіть раніше, ніж у майя. Однак майя в удосконаленні числової системи та астрономічних спостереженнях просунулися набагато далі, ніж будь-який інший корінний народ Центральної Америки. Майя мали складну та досить точну для свого часу систему календарів.
Писемність
Перший відкритий археологами біля сучасного мексиканського штату Оахака монумент майя з висіченими у ньому ієрогліфами належить приблизно 700 року зв. е. Відразу після іспанського завоювання писемність майя намагалися розшифрувати. Першими дослідниками писемності майя стали іспанські ченці, які намагалися обернути майя у християнську віру. Найвідомішим із них був Дієго де Ланда, третій єпископ Юкатана, який у 1566 році написав працю, названу «Повідомлення про справи в Юкатані». На думку де Ланди, ієрогліфи майя були схожі на індоєвропейські алфавіти. Він думав, кожен ієрогліф є певну букву. Найбільшого успіху в розшифровці текстів майя досяг радянський вчений Юрій Кнорозов з ленінградського Інституту етнографії АН СРСР, який зробив свої відкриття у 1950-ті роки. Кнорозов переконався, що список де Ланди не був абеткою, але він не відкинув його повністю з цієї причини. Вчений припустив, що «алфавіт» де Ланди насправді був списком складів. Кожен знак у ньому відповідав певній комбінації одного приголосного з одним голосним. Сполучені разом знаки були фонетичним записом слів.
В результаті відкриттів XX століття стало можливим систематизувати знання про писемність майя. Основними елементами системи листи служили знаки, яких відомо близько 800. Зазвичай знаки мають вигляд квадрата чи довгастого овалу; один або кілька символів можуть розташовуватися разом, утворюючи так званий ієрогліфічний блок. Багато таких блоків розташовані у певному порядку у прямолінійній решітці, яка визначала просторові рамки для більшості відомих написів.
Система рахунку у стародавніх майя
Система рахунку у майя базувалася не так на звичній десятковій системі, але в поширеної в месоамериканских культурах двадцятиричной. Витоки лежать у методі рахунку, у якому застосовувалися як десять пальців рук, а й десять пальців ніг. При цьому існувала структура у вигляді чотирьох блоків по п'ять цифр, що відповідало п'ятьом пальцям руки та ноги. Також цікавим є той факт, що у майя існувало позначення нуля, який схематично було представлено у вигляді порожньої раковини від устриці або равлика. Позначення нуля також застосовувалося для позначення нескінченності.

Релігія майя
Серед руїн міст майя домінують споруди релігійного характеру. Як передбачається, релігія разом із служителями храмів грали у житті майя ключову роль. У період із 250 до 900 року зв. е. на чолі міст-держав регіону стояли правителі, які містили у собі якщо не вищу, то, принаймні, дуже важливу релігійну функцію. Археологічні розкопки дозволяють говорити, що у релігійних ритуалах також брали участь представники вищих верств суспільства. Як і інші народи, що населяли Центральну Америку того часу, майя вірили у циклічний характер часу та астрологію. Наприклад, їх розрахунки руху Венери розходилися із сучасними астрономічними даними лише кілька секунд на рік. Вони уявляли Всесвіт, розділений на три рівні — підземний світ, земля і небо. Релігійні ритуали та церемонії були тісно пов'язані з природними та астрономічними циклами.
За астрологією та календарем майя, «час п'ятого Сонця» закінчиться 21—25 грудня 2012 року (зимове сонцестояння). «П'яте Сонце» відомо як «Сонце Руху», тому що, за уявленнями індіанців, у цю епоху станеться рух Землі, від якого багато хто загине.
Боги та жертви
Як і в інших народів Центральної Америки, людська кров відігравала майя особливу роль. За різними предметами побуту — судинами, дрібною пластикою і ритуальними інструментами, що дійшли до наших днів, можна говорити про специфічний ритуал кровопускання. Основним видом ритуального кровопускання у класичний період був ритуал, у якому протикали мову, причому робили це чоловіки, і жінки. Після проколювання органів (мови, губ, долонь), через пророблені отвори протягували шнурок чи мотузку. За уявленнями майя, у крові знаходилися душа та життєва енергія. Релігія майя була політеїстичною. У цьому боги були аналогічними людям смертними істотами. У зв'язку з цим людське жертвопринесення розглядалося давніми майями як акт, що сприяє певною мірою продовжити життя богам. Людські жертвопринесення були поширеним явищем у майя. У жертву людину приносили через повішення, утоплення, отруєння, биття, а також через поховання живцем. Найбільш жорстоким видом жертвопринесення було, як і в ацтеків, розпарювання живота і виривання з грудей серця, що ще б'ється. У жертву приносилися як захоплені під час війн бранці з інших племен, і представники власного народу, зокрема й члени вищих верств суспільства. Достеменно встановлено, що у жертву у великих масштабах приносилися захоплені під час воєн представники інших племен, зокрема члени вищих верств противника. Однак досі неясно, чи вели майя кровопролитні війни для отримання більшої кількості військовополонених з метою принесення їх у майбутньому в жертву, як це робили ацтеки.
Політична та соціальна структура суспільства
Майя були насамперед сильно орієнтовані зовнішньополітично. Це було зумовлено тим фактом, що окремі міста-держави змагалися одне з одним, але в той же час мали контролювати торгові шляхи для отримання необхідних товарів. Політичні структури різнилися залежно від регіону, часу і що у містах народу. Поряд із спадковими королями під керівництвом "аява" (правителя) мали місце також олігархічні та аристократичні форми правління. У племені кіче були також благородні сім'ї, що виконують різні завдання у державі. Також демократичні інститути мали місце як мінімум у нижньому шарісуспільства: існуюча і досі процедура обрання кожні три роки бургомістра, «майя-бургомістра», існує, мабуть, досить давно. У соціальній структурі суспільства будь-який член товариства Майя, який досяг 25 років, міг кинути виклик вождеві племені. У разі перемоги у племені з'являвся новий вождь. Зазвичай це відбувалося у дрібних населених пунктах.