Шкіряна черепаха. Уривок, що характеризує Шкіриста черепаха

Характерною особливістю черепах є наявність панцира, верхня частина якого називається карапаксом, а нижня пластроном, між собою вони з'єднані кісткими містками. Карапакс складається приблизно з 50 кісток, що розвинулися з ребер, хребта та шкірних елементів. Пластрон утворюється з ключиць, міжключичних кісток та черевних ребер.
Кістковий панцир покритий шаром кератинових листків, званих щитками, малюнок яких не повторює малюнок належних кісток, тобто місця з'єднання щитків не відповідають кістковим швам. І кістки панцира, і щитки здатні відновлюватись (регенерувати). Нові щитки з'являються у черепах у період інтенсивного зростання. У деяких видів щитки утворюють кільцеві зони зростання, якими можна приблизно встановити вік тварини. Цей метод не є абсолютно надійним, потребує досвіду та дає найдостовірніші результати у черепах помірних кліматичних зон. У водних видів, наприклад, щитки можуть линяти кілька разів протягом одного року, що також призводить до утворення кілець, але не може бути індикатором віку. Постійне зростання в неволі - явище звичайне, зони зростання при цьому можуть згладжуватися. Таким чином, всупереч поширеній думці точно визначити вік черепахи за кількістю так званих «річних кілець» неможливо.
Існують різні види панцирів. Кістки панцира шкірястих, м'якотілих та двокоготних черепах редуковані та щитки замінені жорсткою шкірою. Більшість новонароджених черепах мають отвори між кістками карапаксу, які закриваються з віком у більшості, але залишаються у деяких видів, наприклад, у еластичних черепах.
Панцир багатьох видів черепах оснащений шарнірами, наприклад, у коробчатих черепах.
Розраховуючи дози препаратів, деякі лікарі забирають 33-66% від маси тіла, списуючи її на панцир. Однак, оскільки кістки метаболічно активні, така практика не обґрунтована з фізіологічної точки зору.
Іншою характерною особливістю черепах є те, що пояси грудних та тазових кінцівок розташовані всередині реберної клітини. Вертикальне розташування поясів кінцівок посилює панцир і забезпечує міцну основу для стегнової та плечової кісток.
За невеликим винятком кістки самих кінцівок аналогічні кісткам інших хребетних. Подовжені пальці деяких морських та прісноводних видів допомагають їм при плаванні.
Втягування голови та шиї забезпечується потужними м'язами. Добре розвинені також м'язи, що йдуть від плечового та тазового поясів до пластрону, навіть видно на рентгенівських знімках.

Шкіра черепах

Шкіра черепах може бути прасуванням, а може бути покрита лусками. Найбільш товсту шкіру мають представники сімейства сухопутних черепах (Testudinidae). Товщина шкіри враховується при виборі місця ін'єкції, які зазвичай намагаються вибирати місця з найменшою кількістю лусок. Як у всіх рептилій, шкіра у черепах періодично линяє, відходячи шматками, що особливо помітно у водних черепах.

Дихальна система черепах

Через твердий панцир процес дихання у черепах протікає інакше, ніж в інших хребетних тварин, що мають рухливу грудну клітину. Черепахи вдихають та видихають через ніздрі, дихання ротом є ознакою патології. Голосова щілина розташовується докорінно мови. У прихованих черепах трахея відносно коротка і швидко розгалужується на два основні бронхи, які відкриваються в легені. Розташування біфуркації трахеї поблизу голови дозволяє черепахам вільно дихати з втягнутою всередину панцира головою. Легкі дорсально (зверху) прикріплюються до карапаксу, а вентрально (знизу) – до мембрани, пов'язаної з печінкою, шлунком та кишечником. Справжньої діафрагми, що відокремлює легені від органів черевної порожнини, черепи не мають. Легкі - це великі, сегментовані мішкоподібні структури, що на вигляд нагадують губку. Поверхня легень поцяткована смугами гладких м'язів і сполучної тканини. Незважаючи на те, що об'єм легень великий, дихальна поверхня їх значно менша, ніж у ссавців. Великий обсяг легень дозволяє водним черепам використовувати їх як орган плавучості.
У диханні задіяно багато структур. М'язи-антагоністи значною мірою збільшують або зменшують об'єм об'єму порожнини тіла, а отже, і легень. Це здійснюється за допомогою рухів кінцівок та голови. Черепахи, як і амфібії, здатні роздмухувати горло, проте на відміну від останніх, роблять це не при диханні, а з метою нюху.
У занурених у воду кайманових черепах, вдих - це активний процес, а видих - пасивний, що відбувається в результаті гідростатичного тиску. На суші все відбувається навпаки. У черепах немає негативного тиску в грудній клітці, тому відкриті переломи панцира, навіть якщо у розломі видно легені, не призводять до пригнічення дихання. Евакуація сторонніх тіл з легенів природним шляхом у черепах утруднена порівняно з ссавцями. Так, війчастий епітелій у легенях у них відсутній, бронхи дренуються слабо, вони сегментовані і мають великі порожнини, а відсутність м'язової діафрагми унеможливлює кашель. В результаті пневмонія у черепах погано піддається і лікуванню і часто веде до смертельного результату. У ставкових, кайманових та бокошейних черепах під час зимової сплячки під водою клоакальна бурса забезпечує дихання. Нільська м'якотіла черепаха (Tryonyx triunguis) отримує 30% кисню через васкуляризовані сосочки в глотці, а решта - через шкіру.
Багато австралійських видів здатні споживати кисень за допомогою клоакальної бурси, що дозволяє довго залишатися під водою, що важливо в період зимової сплячки. Рекордсменом з дихання через клоаку є черепаха Фітцроя (Rheodytes leukops), яка може втягувати та викидати воду з клоаки 15-60 разів на хвилину. Таке дихання підтримує життя черепах у період спокою, однак, в активній стадії вони потребують кисню повітря. Черепахи здатні до тривалої затримки дихання, що унеможливлює газовий наркоз без премедикації та інтубації.

Шлунково-кишковий тракт черепах

Мова у черепах велика товста і не витягується з рота, як у змій та черепах. Здебільшого сухопутні черепахи травоїдні, серед водних зустрічаються травоїдні та м'ясоїдні.
У черепах немає зубів, вони відривають шматки їжі за допомогою ножиці дзьоба, або рамфотеки. У неволі рамфотеку доводиться періодично підрізати, а нестача кальцію в раціоні може спричинити її необоротну деформацію. Слинні залози продукують слиз, який допомагає ковтати шматки їжі, але не містить травних ферментів. Води їдять під водою. Стравохід проходить вздовж шиї. Зондувати стравохід у великих черепах легше при повністю витягнутій з панцира голові, проте в цьому промені важче відкрити рот, тому при зондуванні, коли можливо, поміщають пластикову трубку в стравохід, не витягаючи голови з панцира.
Шлунок лежить знизу зліва і має стравохідний та пілоричний сфінктери. Тонкий кишечник відносно короткий (порівняно з ссавцями), слабко скорочується, у ньому йдуть процеси всмоктування поживних речовин та води. Травні ферменти виробляються в шлунку, тонкому кишечнику, підшлунковій залозі та печінці. Підшлункова залоза - блідий оранжево-рожевий орган, який може бути пов'язаний з селезінкою і з'єднується з дванадцятипалою кишкою короткою протокою і виконує ендокринні та екзокринні функції аналогічні таким у ссавців.
Печінка черепах великий оран сідлоподібної форми, що розташовується безпосередньо під легенями. Вона складається з двох основних часток, між якими розташований жовчний міхур, а також має поглиблення для серця та шлунка. Печінка темно-червоного кольору, деякі види пігментована меланіном. Блідий жовтувато-коричневий відтінок не нормальний. Тонкий та товстий кишечник з'єднуються ілеоцеркальним клапаном. Сліпа кишка слабо розвинена. Товстий кишечник - це основне місце мікробного травлення у травоїдних черепах. Пряма кишка закінчується у клоаку.
Час проходження їжі через шлунково-кишковий тракт залежить від безлічі факторів, включаючи температуру, частоту годівлі та відсотковий вміст води та клітковини в раціоні. У природних умовах транзитний час більший, ніж у неволі. Метоклопрамід, цизаприд та еритроміцин не впливають на швидкість проходження їжі через шлунково-кишковий тракт черепах.

Сечостатева система черепах

Нирки у черепах метанефричні, розташовані в задній частині тулуба за вертлюжною западиною (у більшості морських видів - перед вертлужною западиною).
Рептилії не здатні концентрувати сечу, ймовірно, через відсутність співу Генле. Розчинні азотні продукти розпаду, такі як аміак і сечовина, вимагають великої кількості води для виведення, що може бути легко забезпечене тільки у водних і напівводних видів. Сухопутні черепахи не виробляють такої великої кількості водорозчинних азотистих відходів, замінюючи їх на нерозчинні, такі, як сечова кислота та урати. Це ускладнює діагностику захворювань нирок черепах стандартними для ссавців методами, що ґрунтуються на визначенні в крові азоту сечовини та креатиніну. Рівень сечової кислоти в сироватці може підвищуватися при захворюваннях нирок у черепах, але може залишатися незмінним.
На відміну від інших рептилій у черепах урогенітальні тракти відкриваються в шийку сечового міхура, а не у уродеум клоаки. Сечовий міхур дводольчастий з дуже тонкою стінкою. Сухопутні черепахи використовують сечовий міхур як сховище для води. Води може всмоктуватись у клоаку, прямій кишці та сечовому міхурі, що необхідно враховувати при призначенні препаратів, що виводяться через нирки.
Парні статеві залози розташовані попереду бруньок. Запліднення внутрішнє. Верхня частина яйцеводи секретує білок для яйця, а нижня - оболонку. У самців черепах статевий член непарний, великий, пігментований. У спокійному стані він лежить у нижній частині клоаки і не бере участі у виведенні сечі. У збудженому стані виводиться з клоаки, і на ньому можна розглянути жолоб, призначений для транспортування сперми. Статевий член черепах не повертається, як у змій та ящірок.

Кровоносна система черепах

Серце черепах трикамерне з двома передсердями та одним шлуночком. Хоча така будова може припускати змішування багатої киснем крові від легенів і бідної киснем крові від внутрішніх органів, насправді ряди м'язових гребенів і періодичність скорочень шлуночка перешкоджають цьому.
У праве передсердя надходить бідна киснем кров із системного кровотоку через венозний синус – велику судинну камеру на дорсальній (звернутій до карапаксу) поверхні передсердя. Стінка венозного синуса м'язова, але не така товста, як у передсердя. У венозний синус кров надходить із чотирьох вен:

• правої передньої порожнистої вени
• лівої передньої порожнистої вени
• задньої порожнистої вени
• лівої печінкової вени

Безпосередньо шлуночок ділиться на три субкамери: легеневу, венозну та артеріальну. Легенева камера - найнижча частина шлуночка серця черепах, вона досягає отвору легеневої артерії. Артеріальна та венозна порожнини розташовані над нею і отримують кров із лівого та правого передсердя відповідно. З венозної порожнини спереду та ззаду відходять ліва та права дуги аорти.
М'язовий гребінь певною мірою відокремлює легеневу порожнину від артеріальної та венозної. Артеріальна та венозна порожнини повідомляються внутрішньошлуночковим каналом.
Одностулкові атріовентрикулярні клапани частково прикривають внутрішньошлуночковий кнал під час систоли передсердь, а під час систоли шлуночка запобігають закиданню крові зі шлуночка в передсердя.
Функціонально система кровообігу черепах носить подвійний характер, що досягається серіями м'язових скорочень та послідовними змінами тиску. Скорочення (систола) передсердь спрямовує кров у шлуночок. Положення атріовентрикулярних клапанів у внутрішньошлуночковому каналі веде до того, що кров із системного кола через праве передсердя спрямовується в легеневу та венозну порожнини. Одночасно кров з легенів із лівого передсердя надходить до артеріальної порожнини. Систола шлуночка викликається скороченням венозної порожнини. Послідовні скорочення венозної та легеневої порожнин призводить до надходження крові з них у легеневий кровотік, який є областю з низьким тиском.
Після систоли починає скорочуватись артеріальна порожнина. Кров надходить через частково скорочену венозну порожнину у велике коло кровообігу через праву та ліву дуги аорти. У легеневу порожнину кров не надходить, оскільки внаслідок скорочення шлуночка, м'язовий гребінь стикається з його вентральною стінкою і створюючи тим самим бар'єр. Правий та лівий атріовентрикулярні клапани перешкоджаю току крові зі шлуночка до передсердя.
Описаний механізм відбувається лише за нормального диханні, коли створюється шунт зліва направо з урахуванням різниці тиску в камерах серця черепах. Під час пірнання, коли збільшується тиск у легенях, працює шунт праворуч наліво. Так, при звичайному диханні у червоновухих черепах 60% викиду крові серцем надходить у легені і лише 40% - у системний кровотік. При пірнанні, легеневе кровообіг знижується, і більшість крові надходить у системне русло.
Як і інших рептилій, є ворітна система нирок. Її значення для фармакокінетики препаратів не вивчено, проте рекомендується вводити потенційно нефротоксичні речовини у передню половину тіла.

Шкіряна черепаха є найбільшим представником сімейства – довжина її панцира може сягати 2-х метрів, а вага при цьому може досягати 600 кілограм.

На передніх лапах у шкірястої черепахи немає пазурів. Лапи в розмаху сягають 3-х метрів. Панцир серцеподібної форми складається з 7-ми поздовжніх гребенів (на спині) та 5-ти (на черевній стороні).

Шкіряна черепаха має велику голову, яка не втягується під панцир, як це відбувається у прісноводних та сухопутних черепах. На верхній щелепі з кожного боку є по 2 великі зубці.

Верхня частина панцира має чорно-коричневе або темно-буре забарвлення. Краї ластів та поздовжні гребені жовтого кольору. Самці мають різко звужений панцир у задній частині, ніж у самок, крім того, вони відрізняються від самок довшим хвостом. У дитинчат шкірястих черепах панцир покриває шар платівок, які за кілька тижнів сходять. Молодняк має на тілі жовті мітки.

Де мешкає шкіряста черепаха?

Живуть шкірясті черепахи у тропічних районах Тихого, Індійського та Атлантичного океанів. При цьому вони запливають у води помірних широт. На території Росії представники виду були виявлені у водах Далекого Сходу: на півдні Японського моря та біля Курильських островів. А одна особина опинилася у Беринговому морі.

Все своє життя проводять у воді, причому найчастіше вони запливають у відкрите море. Тільки сезон розмноження є винятком, у цей час черепахи виходять на берег, а після того, як виконають свою функцію, знову вирушають у плавання. Шкіряні черепахи в порівнянні зі своїми побратимами є найактивнішими мандрівниками. Вони часто запливають у помірні зони, що знаходяться на великій відстані від місць гніздування.

Шкіряні черепахи, на відміну від рослиноїдних зелених черепах, харчуються ракоподібними, і певними видами водоростей. У воді ці черепахи поводяться дуже активно, вони можуть плавати з великою швидкістю, роблячи маневрені рухи. Якщо шкірястій черепасі загрожує небезпека, вона активно захищається, при цьому вона може завдати потужних ударів своїми ластами та гострими щелепами.

Розмноження шкірястих черепах

Місця для гніздування у шкірястих черепах розташовуються у тропіках. Основні вивчені місця гніздування знаходяться у Тихоокеанському узбережжі Мексики, тут щороку відкладають яйця близько 30 тисяч шкірястих черепах. Великі скупчення самок також є в інших місцях, наприклад, у Західній Малайзії гніздиться щорічно близько 1000-2000 самок, у Французькій Гвіані - від 4500-6500 самок. Досить значні місця гніздування знаходяться на Великому Бар'єрному рифі в Австралії та Індонезії. Існують також інші місця гніздування, але менш масові.

Самки шкірястих черепах, на відміну зелених, роблять кладки у групах, а й поодинці. Вони виповзають на берег після заходу сонця і риють за допомогою задніх лап яму довжиною до 1 метра. Гнізда розташовуються вище за лінію припливу. У кладці знаходиться в середньому 85 яєць сферичної форми, діаметр кожного яйця становить 5-6 сантиметрів. Яйця вкриті шкірястою оболонкою, на вигляд вони схожі з тенісними м'ячами.

Шкіряні черепахи встигають зробити за сезон 4-6 кладок, інтервал між якими становить 9-10 днів. Практично не один хижак не може дістатися яєць, оскільки розкопати таке глибоке гніздо складно. Через 2 місяці з яєць з'являються черепашки, які одразу прямують до води. Багато хто з них гине в пащах різних хижаків.

Основну шкоду популяції шкірястих черепах завдають люди, ведучи промисел яєць і відловлюючи самих черепах, у яких досить смачне м'ясо. Велика кількість особин гине, заплутавшись у рибних мережах. Шкіра та панцир шкірястих черепах просякнуті жиром, люди витоплюють його та змащують їм човни.

Для збереження чисельності виду Міжнародним Союзом охорони навколишнього середовища було розроблено низку заходів. Наприклад, здійснюється збір яєць в зонах, що охороняються, а після того, як черепашки вилуплюються в інкубаційних умовах, їх опускають в море. Таким чином вдається інкубувати з кожної кладки до 70% яєць. Завдяки цим заходам чисельність шкірястих черепах 1981 року становила 104 тисячі особин, тоді як 1971 року налічувалося лише 29 тисяч особин.

Якщо ви знайшли помилку, будь ласка, виділіть фрагмент тексту та натисніть Ctrl+Enter.

Шкіряна черепаха найбільша особина у своєму роді. Має величезний інтерес для всіх любителів природи.

Вона відрізняється від своїх найближчих родичів не тільки розмірами, але й будовою панцира – його складають кісткові пластини, обтягнуті товстою шкірою.

Вона одна з небагатьох рептилій, яка мешкає практично в усьому світі.

Величезна черепаха мешкає в теплих водах, і найбільша популяція цих черепах зосереджена в Південній частині Курильських островів.

Види морських шкірястих черепах зустрічаються в Беринговому морі, в Тихому та Індійському океанах, на узбережжях Австралії та Нової Шотландії. Завдяки своїй унікальній здатності підтримувати температуру тіла вище за температуру води, черепахи з панцирем з грубої шкіри можуть подорожувати до берегів Норвегії та Аляски.

Черепаха має темне забарвлення від бурого до чорно-коричневого. Дитинча шкірястої черепахи відрізняються жовтими мітками на спині та кінцівках, які з часом зникають.

Панцир рухливий і не прикріплений до тіла. Він має серцеподібну форму: широкий верх та звужена задня частина. По спині проходять 7 гребенем, ще 5 перебувають на череві. Вони виконують 2 функції - дозволяють впевнено маневрувати в товщі води і є захистом від нападів ворогів. Вона має довжину тіла близько 1,5-2 метрів за середньої ваги 500-600 кілограм.

Розмах передніх кінцівок черепахи досягає 3 метрів. Це робітничі ласти. Задні кінцівки менш розвинені та працюють своєрідним кермом. Через великий розмір голови сховати її в панцир у разі небезпеки не виходить.

Вдень черепаха проводить час на морському дні. Вона поринає на глибину до 1000 метрів у пошуках прокорму. Раціон великої рептилії становлять переважно медузи, а й водорості, і ракоподібні, і дрібна риба нерідко стають її здобиччю. Свою жертву черепаха перекушує та ковтає.

Вночі плазун тримається на поверхні води. Ці види шкірястих черепах воліють вести самотній спосіб життя, вони не збиваються в зграї і здійснюють тривалі подорожі поодинці. Незважаючи на величезний розмір, вона розвиває значну швидкість – до 30 км/год. На суші вони рухаються значно повільніше і незграбніше, тому залишають водний простір лише самки і винятково для кладки яєць.

Шкіряна черепаха готова до розмноження на 20 році життя. Самець та самка спаровуються у воді, а яйця жіноча особина відкладає у прибережній зоні. Вона зариває кладку, в якій від 50 до 150 яєць, у пісок на глибину більше одного метра, ретельно засинає та розрівнює місце.

За один сезон самка робить 4-6 кладок. Інкубаційний період триває 2 місяці. Потім дитинчата тихоокеанської шкірястої черепахи вибираються з притулку, і, підкоряючись природному інстинкту, прямують до води.

Вороги

Найнебезпечнішим є перший день життя маленьких черепах. Хижі, ящірки та тварини знають, коли настає час виходу нового покоління і підстерігають його на березі.

Врятуватися вдається лише одиницям, бувають випадки, коли вся кладка гинула, так і не діставшись води. Якщо дитинча шкірястої черепахи змогло дістатися до водойми, починає розмірене життя.

Основним ворогом дорослих рептилій є людина. Забруднення водойм, нелегальний вилов плазунів та розвиток туристичного бізнесу значно вплинули на чисельність цього виду. Часто плазуна приймає за їжу відходи для сміття і пластик, харчування порушується і особина гине.

Рептилія мешкає до 50 років. У неволі створити прийнятні умови для розмноження і зростання плазуна не вдалося.

1. Черепаха занесена до Книги Рекордів Гіннеса як найшвидший вид рептилій – зафіксовано максимальну швидкість її руху під водою, що склала 35,28 кілометрів на годину. Тварина залишалася під водою 70 хвилин.
2. Шкіряна черепаха занесена до Червоної книги і знаходиться під захистом природоохоронних організацій. За останнє століття чисельність особин у всьому світі скоротилася на 97%.
3. Найглибше занурення шкіряста гігантська черепаха зробила на 1280 метрів.

Назва (рус): Шкіриста
Назва (лат): Dermochelys coriacea
Назва (англ): Atlantic Leatherback Turtle

Підзагін: (Cryptodira) Поховані черепахи.
Рід: (Dermochelys) Шкіряні

Підвиди:
Dermochelys coriacea coriacea
Dermochelys coriacea schlegeli (Pacific Leatherback Turtle)

Опис:Довжина карапаксу до 244 см. Вага до 867-960 кг. Величезні плоскі передні ласти у поперечному розмаху досягають 3 м. Пазурів на ластах немає. Серцеподібний панцир сильно звужений ззаду і несе 7 різких поздовжніх гребенів на спинній та 5 на черевній стороні. Голова дуже велика, округлопритуплена, не може втягуватись під панцир. На верхній щелепі по одному великому та гострому зубцю з кожного боку. Голова, шия та ноги молодих частково вкриті щитками, але у старих щитки (крім кількох на голові) зникають; роговий край верхньої щелепи з 3 трикутними виїмками; передні ноги вдвічі довші за задні. Забарвлення зверху темно-буре, майже чорне з жовтуватими краями. Самці відрізняються від самок різкіше звуженим панциром ззаду і довшим хвостом.
Dermochelys coriacea coriacea - Відрізняється довгими передніми кінцівками в порівнянні з довжиною тіла, короткою головою темного кольору та невеликою кількістю темних плям на нижніх щелепах, горлі та спині.
Dermochelys coriacea schlegeli - Підвид має більш короткі передні кінцівки, довгу голову світлого кольору та велику кількість плям на нижніх щелепах, горлі та спині.

Проживання:Атлантичний, Індійський та Тихий океани від Лабрадору, Ісландії, Британських островів, Норвегії, Аляски та Японії на південь до Аргентини, Чилі, Австралії та мису Доброї Надії на південному краю Африки. Заходить також до Середземного моря. Пелагічний вигляд. У наших водах вона з'являлася двічі - на півдні Далекого Сходу та у Беринговому морі. У водній стихії шкіряста черепаха надзвичайно рухлива, плаває з великою швидкістю та маневреністю. Шкіряна черепаха (Dermochelys coriacea) у всі періоди життя активна протягом 24 годин.

Їжа:Основа раціону - сцифомедузи, сифонофори та пелагічні оболочники (сальпи та апендикулярії). При цьому черепасі на такій дієті вдається не тільки рости і здійснювати процеси метаболізму, але й накопичувати товстий шар жиру і підтримувати більш-менш постійну температуру тіла вище за температуру води.

Хоча в травному тракті шкірястих черепах знаходили молодих риб, ракоподібних (амфіпод, крабів), вважається, що більшість їх було проковтнуто випадково разом із медузами. Щелепи шкірястої черепахи пристосовані для поїдання м'якотілих пелагічних безхребетних: відносно легкі, з гострими ріжучими краями, на відміну, наприклад, від масивних щелеп, що дроблять, поїдачів молюсків і ракоподібних - біси і логерхеда.

Ороговілі сосочки в стравоході і глотці послужили шкірястій черепахи недобру службу. Приймаючи викинуті пластикові пакети за медуз, черепаха намагається їх з'їсти. А те, що потрапляє до неї в глотку, далі може йти тільки в одному напрямку - до шлунка. Внаслідок цього шлунок забивається пакетами.

Розмноження:Яйцекладка біля шкірястої черепахи на Цейлоні відбувається у травні – червні, на берегах Карибського моря – з травня по серпень. Також гніздування відбуваються на тихоокеанському узбережжі Мексики, на узбережжі Гвіани, штату Тренгану в Західній Малайзії, острови Індонезії та на Великому Бар'єрному Рифі в Астралії.
Самка виповзає на берег після заходу сонця і знаходить місце для гнізда вище за лінію припливу. Тут вона викопує задніми ногами глибоку яму, до метра завглибшки, і відкладає туди від 30 до 130 (в середньому 85) білих, майже сферичних яєць із шкірястою оболонкою, діаметром 5-6 см. Відклавши яйця, черепаха закопує їх і ретельно утрамбовує пісок. Гніздо її настільки глибоко і пісок настільки ущільнений, що кладка практично недоступна для хижаків, які легко розкопують гнізда зеленої черепахи або біси. Відкладає яйця раз на 2-3 роки по 6-9 гнізд на сезон з інтервалами 9-10 днів. Цікаво, що в кожній кладці близько 80 запліднених і 30 незапліднених яєць. Інкубаційний період – 65 днів (2 місяці).

Додатково:Вигляд відкритий VANDELLI, 1761.
М'ясо шкірястої черепахи цілком їстівне та смачне, хоча відомі рідкісні випадки отруєння їм.
При небезпеці вона енергійно захищається, завдаючи ударів потужними ластами і пускаючи в хід гострі щелепи. Будучи пораненою, черепаха зазвичай видає гучний крик, що описується як рев, стогін або мукання.
Панцирь і шкіра черепахи вдосталь просякнуті жиром. Його витоплюють і використовують для змащування швів у човнах та інших цілей. Така властивість черепахи створює незручності при зберіганні музейних екземплярів – з них роками може сочитися жир, якщо панцир та шкіра не пройшли особливої ​​обробки.

Шкіриста черепаха є мезотермною твариною, не будучи ні теплокровною, ні холоднокровною. Також до мезотермних тварин відносяться: динозаври, що вимерли, велика біла акула, тунець, єхидна. Подібно до ссавців та птахів, мезотермні тварини можуть генерувати власне тепло, але при цьому вони не можуть підтримувати постійну температуру тіла, що зближує їх із сучасними рептиліями. Розміри тіла можуть впливати на появу мезотермності: крупним тваринам простіше зберігати тепло, і тому, наприклад, велика шкіряста черепаха може дозволити собі бути мезотермною, тоді як дрібніша зелена черепаха – звичайна холоднокровна рептилія.

Черепаха шкіряста (лат. Dermochelys coriacea) - єдиний представник сімейства Dermochelidae з підряду Скритошийних черепах (лат. Cryptodira). Вона вражає своїми розмірами і є абсолютним рекордсменом серед усіх родинних видів.

У 2012 році біля узбережжя Уельсу був спійманий справжній гігант завдовжки 256 см та вагою 916 кг.

Причини зменшення популяції

В Азії її яйця вважаються не тільки дуже смачними, а й цілющими, що виліковують усілякі хронічні недуги. М'ясо так само їстівне і з давніх-давен використовується в східній медицині для лікування захворювань печінки.

Безліч рептилій гине, заплутавшись у рибальських мережах або отруївшись отруйними хімікатами, що потрапляють до океанських вод. Розвиток туризму та освоєння пляжів на місцях їх розмноження останніми роками призвело до значного скорочення їхньої популяції.

Ластоногі плазуни болісно реагують на освітлення потужними прожекторами, втрачають розум і починають безцільно бродити піском до повної знемоги.

Для деяких із них такі прогулянки закінчуються летальним кінцем. Шкіряні черепахи взяті під охорону як вид, що зникає. У багатьох країнах охороняють не лише їхні гнізда, а й вирощують частину потомства у спеціальних інкубаторах.

Розповсюдження

Цей вид зустрічається у водах усіх морів та океанів за винятком холодних акваторій Антарктиди та Арктики. Його приваблюють зони тропічного та субтропічного клімату, але завдяки товстому шару жиру та темному забарвленню він може нормально почуватися навіть при температурі навколишнього середовища близько 12°С.

Густа мережа кровоносних судин у передніх ластах забезпечує швидке прогрівання крові у приповерхневих капілярах та надійно захищає від переохолодження.

У пошуках поживи щовесни морські велетні вирушають з тропіків в помірні широти, долаючи відстань до 5000 км, а восени повертаються в теплі краї.

Поведінка

Шкіряні черепахи воліють вести одиночний спосіб життя. У відкритому морі іноді зустрічаються їх групи чисельністю до кількох десятків особин, що годуються у місцях великого скупчення медуз.

Тримаються вони зазвичай біля самої поверхні, періодично пірнаючи на глибину до 60 м і залишаючись під водою до п'яти хвилин. При необхідності можуть занурюватись і до 1000 м.

Плавають гіганти, енергійно гребаючи великими передніми ластами і керма широко розставленими задніми. Глибинні занурення найчастіше відбуваються на світанку і першій половині дня. Решту часу вони перебувають у приповерхневих шарах.

живлення

Харчуються шкірясті черепахи як рослинною, і тваринною їжею. Основу їх раціону складають всілякі ракоподібні, молюски та риби. М'якотілі медузи є їх улюбленими ласощами. Протягом доби одна тварина з'їдає близько півсотні великих медуз, а також масу інших морських мешканців, поглинаючи приблизно 8 кг білка та 200 л рідини.

Отрута на них не діє, а надлишок солі виводиться за допомогою особливих залоз, розташованих за очними яблуками і виробляють багатий слиз, який додатково промиває очі.

Розмноження

У шлюбний період самотні мандрівники примудряються знайти в безмежних просторах океану пару. Зустріч буває короткостроковою, після чого партнери назавжди залишають одне одного. Запліднена самка вирушає в далеку дорогу до тієї самої ділянки землі, де вона колись сама з'явилася на світ.

У південній півкулі кладка відбувається в період з листопада до середини лютого, а в північній з березня по червень. За один сезон самка встигає відкласти яйця до 12 разів партіями до 150 яєць. Вона виповзає на піщаний берег уночі при слабкому освітленні місяця і, знайшовши відповідне містечко, риє протягом години яму глибиною 80-100 см. На її дні споруджує широку виводкову камеру.

Закінчивши будівельні роботи, трудівниця зважує в яму одну задню кінцівку і під її прикриттям приступає безпосередньо до кладки яєць. Вони круглі та діаметром близько 50 мм. У перші десять хвилин відкладаються запліднені яйця, а поверх них вже незапліднені без жовтків, що мають неправильну форму і утворюють ізоляційний шар на випадок особливо сухого сезону.

Зарив кладку, стомлена матуся з почуттям виконаного обов'язку вирушає в морську безодню, щоб через два роки знову повернутися назад і дати життя новому поколінню.

Залежно від умов довкілля інкубація може тривати від 60 до 64 днів. Якщо у цей час йшли дощі, і була порівняно прохолодна погода, то світ з'являються самці. У більш теплі періоди вилуплюються лише одні самки.

Всі черепашки приходять у цей тлінний світ протягом кількох годин і, енергійно дерючись по тілах і головах своїх побратимів, намагаються розгребти пісок і вибратися назовні. На 3-4 день це їм вдається. З початком темряви вони починають свій важкий і небезпечний шлях до моря.

Орієнтиром їм є відблиски відбитої від водної гладі Місяця. Більшість малюків стають легкою здобиччю хижаків. Тільки найвправніші та найвдачливіші дитинчата добираються до рятівної водойми. Стателозрілими вони стають у віці 15-20 років.

Опис

Довжина тіла в середньому близько 2 м, розмах передніх ласт до 5 м, а вага сягає 400-700 кг. Панцирь, що складається з дрібних рогових пластинок, покритий тонкою шкірою. Уздовж карапаксу тягнуться 7 світлих рельєфних гребенів. Його увігнутий задній край закінчується хвостовою шпорою.

Забарвлення верхньої частини темне, майже чорне, з розсіяними по всій поверхні блакитними цятками. У самців хвіст подовжений і тонкий, а у самок короткий і конусоподібний. Масивна голова, що не втягується під панцир, озброєна потужними щелепами.

На кожній стороні верхньої щелепи розташовано по одному гострому зубу. У самій пащі знаходяться численні рогові шипи різної довжини. Перетворені на ласти кінцівки забезпечують підвищену рухливість у водному середовищі. Задні ласти менші за передні і виконують функцію керма.

Тривалість життя шкірястої черепахи в природних умовах досі достеменно невідома. Вважається, що вони доживають до 150 років і більше.