Твір

Розповідь «Челкаш» написана М. Горьким літом 1894 року і опублікована в №6 журналу «Російське багатство» за 1895 рік. В основу твору лягла історія, розказана письменнику сусідом лікарняної палати в місті Миколаєві.

Розповідь відкривається деталізованим описом порту, у якому автор підкреслює протиріччя між розмахом різних робіт і кумедними і жалюгідними фігурками людей, що у рабській праці. Горький порівнює шум порту зі звуками «пристрасного гімну Меркурію» і показує, як цей шум і каторжна праця пригнічує людей, не тільки висушуючи їхні душі, а й виснажуючи тіла.

Розгорнутий портрет головного героя твору бачимо вже у першій частині. У ньому М. Горький особливо яскраво наголошує на таких рисах, як холодні сірі очі і горбатий хижий ніс. До життя Челкаш ставиться легко, не приховуючи людей свого злодійського промислу. Їдко висміює він сторожа, який не пускає його в гавань і докоряє у крадіжці. Замість хворого спільника Челкаш запрошує собі до помічників випадкового знайомого - молодого добродушного хлопця з великими блакитними очима. Порівнюючи портрети двох героїв (Челкаша, схожого на хижого птаха, і довірливого Гаврила), читач спочатку думає, що молодий селянський хлопець став за довірливістю жертвою віроломного шахрая. Гаврило мріє підробити, щоб жити своїм господарством, а не йти до тестя до хати. З розмови ми дізнаємося, що хлопець вірить у бога, здається довірливим і беззлобним, і Челкаш навіть починає відчувати до нього батьківські почуття.

Своєрідним індикатором ставлення героїв до життя є думки про море. Челкаш любить його, а Гаврило боїться. Для Челкаша море уособлює життєву силу і свободу: «Його кипуча нервова натура, жадібна на враження, ніколи не пересичалася спогляданням цієї темної широти, безмежної, вільної і потужної».

Гаврила з самого початку розуміє, що нічна рибалка, на яку запрошує його Челкаш, може виявитися недоброю справою. Згодом переконуючись у цьому, герой тремтить від страху, починає молитися, плакати і просить його відпустити.

Після вчинення Челкашем крадіжки настрій Гаврила дещо змінюється. Він навіть дає зарок відслужити молебень Миколі Чудотворцю, як раптом бачить перед собою величезний вогненно-блакитний меч-символ відплати. Переживання Гаврила досягають кульмінації. Однак Челкаш пояснює йому, що це лише ліхтар митного крейсера.

Важливу роль у розповіді грає пейзаж, який Гаврило відтворює за допомогою уособлення («...Хмари були нерухомі і точно дум ап і якусь сіру, нудну думу», «Море прокинулося. Воно грало маленькими хвилями, народжуючи їх, прикрашаючи бахромою піни , зіштовхуючи один з одним і розбиваючи в дрібний пил», «Піна, таючи, шипіла і зітхала»).

Умертвляючому голосу порту протистоїть цілюща сила музичного шуму морської стихії. І на тлі цієї життєдайної стихії розгортається огидна людська драма. І причиною цієї трагедії стає елементарна жадібність Гаврила.

М. Горький навмисно повідомляє читача про те, що герой планував заробити на Кубані двісті рублів. Челкаш дає йому сорок за нічну подорож. Але тому ця сума видалася надто маленькою, і він на колінах благає віддати йому всі гроші. Челкаш з огидою віддає їх, але раптом дізнається, що Гаврило, який ще кілька годин тому трясся під час нічної поїздки як осиновий лист, хотів убити його, вважаючи нікчемним, нікому не потрібною людиною. У гніві Челкаш відбирає гроші і жорстоко бить Гаврило, бажаючи провчити. У помсту ж гот кидає в нього камінь, потім, очевидно, згадуючи душу і Бога, починає просити прощення. Поранений Челкаш віддає йому майже всі гроші і, хитаючи, йде. Гаврило ж ховає гроші за пазуху і йде в інший бік широкими, твердими кроками: ціною принижень, а потім і силою він нарешті отримав ту бажану свободу, про яку так мріяв. Море змило сліди кривавої бійки на піску, але не зможе змити того бруду, який клекоче в душі богобоязливого Гаврила. Егоїстичне прагнення оголює всю нікчемність його натури. Не випадково, коли Челкаш перед поділом грошей питає, чи пішов би він ще раз на злочин за двісті рублів, Гаврила висловлює свою готовність зробити це, хоча трохи раніше щиро каявся в тому, що погодився. Таким чином, М. Горький-психолог показує у цьому оповіданні, наскільки оманливе перше враження про людину і як низько за певних обставин людська натура може впасти, засліплена жагою наживи.

Інші твори з цього твору

Максим Горький

«Чолкаш»

I

З'являється Гришка Челкаш, «затятий п'яниця і спритний, сміливий злодій». «Навіть і тут, серед сотень таких самих, як він, різких босяцьких постатей, він одразу звертав на себе увагу своєю схожістю зі степовим яструбом, своєю хижою худорлявістю і цією ходою, що прицілюється, плавною і покійною на вигляд, але внутрішньо збудженою і пильною, як років того хижого птаха, якого він нагадував».

Челкаш шукає Мишку, з яким він разом краде. Один із сторожів повідомляє йому, що Мишка віддавила ногу і його відвезли до лікарні. У шаленій метушні порту Челкаш почувається впевнено. Він збирається «на діло», шкодує, що Ведмедик не зможе йому допомогти. Челкаш зустрічає молодого хлопця, знайомиться з ним, розмовляє до душі, входить до нього в довіру, представляється рибалкою (який, проте, ловить не рибу). Хлопець, ім'я якого Гаврило, розповідає, що йому потрібні гроші, зі своїм господарством він не справляється, дівчат із посагом за нього не видають, заробити він не може. Челкаш пропонує хлопцю заробити, Гаврило погоджується.

Челкаш запрошує Гаврилу пообідати, причому бере їжу в борг, і Гаврила відразу переповнюється поваги до Челкаша, «який, незважаючи на свій вигляд шахрая, користується такою популярністю та довірою». За обідом Челкаш опаює Гаврилу, і хлопець виявляється повністю у його владі. Челкаш «заздрив і жалкував про це молоде життя, підсміювався з неї і навіть засмучувався за неї, уявляючи, що вона може ще раз потрапити в такі руки, як його… І всі почуття зрештою злилися у Челкаша в одне — щось батьківське та господарське . Малого було шкода, і малий був потрібний».

II

Вночі Челкаш та Гаврило на човні вирушають «на роботу». Слід опис моря і піднебіння (психологічний пейзаж: «Щось фатальне було у цьому повільному русі бездушних мас» — про хмари). Челкаш не повідомляє Гаврила справжньої мети їхньої подорожі, хоча Гаврило, що сидить на веслах, вже здогадується, що вони вийшли в море зовсім не для того, щоб ловити рибу. Гаврило лякається і просить Челкаша відпустити його. Челкаша ж тільки бавить страх хлопця. Челкаш відбирає у Гаврила паспорт, щоб той не втік.

Вони чіпляються до стіни, Челкаш зникає і повертається з чимось «кубічним і важким». Гаврило повертає назад, мріючи про одне: «швидше закінчити цю прокляту роботу, зійти на землю і втекти від цієї людини, поки вона справді не вбила або не завела її до в'язниці». Гаврило гребе дуже обережно, і їм вдається проскочити повз охорону. Проте по воді нишпорить промінь прожектора, Гаврило переляканий до напівсмерті, але їм знову вдається втекти.

Гаврило вже відмовляється від винагороди, Челкаш починає «спокушати» хлопця: адже після повернення до рідного села на нього чекає колишнє похмуре, безпросвітне життя, повідомляє, що за одну сьогоднішню ніч він заробив півтисячі. Челкаш каже, що якби Гаврило працював із ним, то був би першим багатієм на селі. Челкаш навіть розчулився і заговорив про селянське життя. Він згадує своє дитинство, своє село, батьків, дружину, згадує, як служив у гвардії, і як батько пишався ним перед усім селом. Роздуми відволікають Челкаша, і човен ледь не проїжджає повз грецьке судно, на якому Челкаш має віддати товар.

III

Челкаш та Гаврило ночують на грецькому кораблі. Челкаш отримує гроші, умовляє Гаврило ще раз попрацювати з ним. Показує Гаврилі гору папірців, якими з ним розплатилися греки. Гаврило тремтячою рукою вистачає сорок рублів, виділених йому Челкашем. Челкаш із невдоволенням зазначає, що Гаврило жадібний, але вважає, що від селянина іншого й чекати не доводиться. Гаврило із збудженням говорить про те, як добре можна жити у селі, маючи гроші.

На березі Гаврило накидається на Челкаша, просить віддати йому всі гроші. Челкаш віддає йому асигнації, «тремтячи від збудження, гострої жалості і ненависті до цього жадібного раба». Гаврило принижено дякує, здригається, ховає гроші за пазуху. Челкаш відчуває, що він, злодій, гуляка, відірваний від усього рідного, ніколи не буде таким жадібним, низьким, не пам'ятає себе. Гаврило бурмоче, що думав убити Челкаша, бо ніхто не допитуватиметься, куди той пропав. Челкаш вистачає хлопця за горло, відбирає гроші, потім з погордою повертається та йде.

Гаврило вистачає важкий камінь, кидає його в голову Челкашу, той падає. Гаврило біжить геть, але потім повертається і просить пробачити його та зняти гріх із душі. Челкаш з презирством проганяє його: «Гнус!.. І блудити не вмієш!..» Челкаш віддає Гаврилі майже всі гроші, крім одного папірця. Гаврило каже, що візьме тільки якщо Челкаш простить його. Починається дощ, Челкаш повертається і йде, залишивши гроші на піску. У нього підгинаються ноги, а пов'язка на голові все більше просочується кров'ю. Гаврило згрібає гроші, ховає їх і широкими, твердими кроками йде в протилежний бік. Дощ та бризки хвиль змивають пляму крові та сліди на піску. «І на пустельному березі моря не залишилося нічого на згадку про маленьку драму, що розігралася між двома людьми».

Головний герой оповідання - Гришка Челкаш, розумний і спритний злодій, який заробляє собі на життя виключно нечесним шляхом. Він з'являється на березі порту і чекає на появу свого спільника Михайла, але сторож розповідає, що той пошкодив ногу і буде деякий час у лікарні. Челкаш трохи засмучений, адже на сьогоднішню ніч має великі плани, і в них Мишкові відведена чимала роль. Злодій розуміє, що потрібно шукати заміну.

У порту Гришка знайомиться з сільським хлопцем Гаврилою, який одразу йому починає виливати душу: грошей у нього немає, у селі його ніхто не поважає і дівчина з гарним посагом за нього ніколи заміж не піде. Челкаш пропонує хлопцеві заробити, той сумнівається, бо починає розуміти, що його співрозмовник мало схожий на звичайний рибалка, яким він назвався. Але жадібність та бажання наживи пересилило: увечері вони зустрічаються на березі моря.

Перед Гаврилою Челкаш поставив просте завдання – енергійно працювати веслами та мовчати. Вся атмосфера навкруги наганяє на Григорія справжній жах, він чітко розуміє, що зараз станеться якийсь злочин, учасником якого він стане. Він уже хотів повернути назад, але чуйний Грицько, відчувши його настрій, починає питати його, що він робитиме в селі з отриманими грошима. Григорій розслаблюється, починає мріяти про безбідне життя і в цих мріях привозить Челкаша до берега, де той забрав досить важку прямокутну коробку. Григорій знову починає боятися, але нові слова про гроші вселяють у нього трохи впевненості і він практично безшумно прослизає перед носом охорони порту.

Злодії доставили вантаж на грецький корабель, де й заночували. Вранці, отримавши гроші у греків, Челкаш починає вмовляти свого нового спільника допомогти йому ще й цієї ночі. Для більшої переконливості він дає йому 40 рублів, але Гаврило поки що не дає жодної відповіді. При цьому Челкаш помітив в очах сільського хлопця справжню жадібність, зрозумів, що це людина заради грошей готова на будь-який, навіть найгірший вчинок. Щось перевернулося в душі запеклого злодія: він усвідомив, що навіть незважаючи на те, що вже багато років грабує людей, ніколи не буде таким жалюгідним і низьким, як цей байдужий.

Вони приїжджають на берег і Гаврило, зовсім не пам'ятаючи себе від жадібності, починає вимагати у Гришки всю суму, той поступається його проханням. І тут розкривається вся підла натура Гаврила: вважаючи асигнації, він бурмоче, що якби гроші Челкаш не віддав, то вже був би мертвий. Злодій вистачає хлопця за горло, відбирає гроші іде геть. Гаврило слідом кидає йому важкий камінь, який потрапить Челкашу прямо в голову, кілька секунд злодій лежить без руху. Гаврило тікає, але незабаром повертається і починає просити у Чекаша вибачення. Тому гидко слухати ці слова, він кидає практично всі гроші і йде, не обертаючись. Його голова болить, він відчуває, як рана на голові кровоточить.

Гаврило згрібає гроші і, злодійкувато озираючись, йде. Починає капати дощ, вода незабаром змиває всі сліди людської драми, що розгорнулася на березі.

Твори

Розповідь «Челкаш», аналіз якого представлений у статті, написано 1894 року. Він належить до тих творів мистецтва, де як конфліктують самі герої твори (внутрішній, художній конфлікт), але у оцінках неминучі розбіжності між письменником і читачем, а й між самими читачами теж. «Челкаш» — одне з найбільш суперечливих, дискусійних оповідань Горького.

З художнього погляду він зразково традиційний. Є всі композиційні елементи: експозиція — море, гавань, порт; це тло, на якому відбувається дія; три частини, всередині яких зав'язка - зустріч Челкаша та Гаврила; розвиток дії - підготовка до нічного злодійського рейду та поділ грошей; кульмінація - удар Гаврила в спину Челкашу; розв'язка - Челкаш віддає гроші Гаврилі; епілог - морські хвилі, що змивають сліди Челкаша і Гаврила, що йдуть у різні боки.

Сюжетна лінія, як і у багатьох оповіданнях письменника, не ускладнена. Злодій Челкаш випадково зустрічає бідного селянського хлопця Гаврилу, головна мрія якої полягає в тому, щоб не стільки розбагатіти, скільки видобути грошей на стерпне селянське життя. Челкаш залучає Гаврилу до свого нічного злодійського промиселу, за який, за уявленнями Гаврили, отримує нечувані гроші — п'ятсот сорок рублів. Його «дохід» перевершує всі очікування: Челкаш віддає майже все, залишаючи собі лише невеликі гроші, і в пориві подяки мужик кається злодієві, що хотів через гроші вбити його. У гніві Челкаш побиває Гаврило і відбирає гроші, але потім, пом'якшившись, віддає знову. Ось, власне, і все. "Просто" в сюжетній лінії, але зовсім не просто у виявленні художньої ідеї.

Хто такий Челкаш? Злодій, впевнений у своїй безкарності та вседозволеності? Підстава для такого припущення дає Горький на початку першого розділу: «<...>Гришка Челкаш, старий травлений вовк, добре знайомий гаванському люду, затятий п'яниця і спритний, сміливий злодій». Портрет героя не викликає до нього симпатії – надто схожий на хижака.

Пройде зовсім небагато часу, і це неприязне ставлення до Челкаша буде вже не таким категоричним. Причина пом'якшення в тому, що зустрінутий ним мужик Гаврило почне пробуджувати в Григорії майже забуті, напівзатлілі спогади про колишнє його селянське життя-буття.

В розповідь вкраплюється розповідь про добосяцьке життя Челкаша, і немає в його історії підстав для відходу Григорія до іншого життя. Не може ж служити виправданням відходу «на дно» те, що став «зігнутий роботою» батько чи постаріла мати, що осіла до землі. Але не про виправдання Челкаша веде мову Горький вустами оповідача, а про поступове розкриття характеру героя. Ось-ось може статися з Григорієм Челкашем неможливе для нього — встановиться певний духовний зв'язок із Гаврилою. Сама думка про зближення є неприйнятною для Челкаша. Ще на початку оповідання Григорій «закипає» від внутрішньої заздрості до Гаврила і ще більше від натяку на спорідненість думок із ним.

Образ Гаврила зрозуміліший і простіший. Селянський хлопець, відірваний від села, мріє якимось дивом заробити. Підприємство, запропоноване Челкашем, неприродно для нього, але, з іншого боку, селянська кмітливість підказує йому, що, можливо, це і є той єдиний шанс, про який він і не мріяв навіть - шанс швидко отримати жадані гроші.

Підприємство вдалося, він отримує свої сорок карбованців, потім отримує більше — у пориві сентиментальної турботи про чоловіка Челкаш дає майже все. І чи то балакучість, чи вдячна щирість підводять Гаврилу, і він розповідає про свій чорний задум. Далі — втрата грошей, удар Челкаша каменем ззаду, покаяння, повернення грошей, догляд... У різні боки із Челкашем.

Дорога Челкаша зрозуміла — став злодієм і помре злодієм. Про інше він навряд чи думатиме. Це читач думатиме: навіщо Горький поетизує злодія, наділяючи його романтичними якостями, змушуючи робити вчинки шляхетні та майже фантастичні для нього самого. Чи то від дотримання традиції, продовжуючи розповіді про благородного Робіна Гуда, захисника знедолених, але в нових соціальних умовах. Чи для того, щоб підкреслити: злодій, людина «дна», босяк має такі якості, які навряд чи притаманні багатим і сильним господарям життя. Таке тлумачення розповіді довго було в ході. Чи ведеться розповідь до того, щоб подумав читач: «Ні, люба людина, ти віддав легко, тому що легко і просто тобі дісталося». Адже можливий і такий поворот у сприйнятті того, що сталося. Спосіб життя і поведінка Челкаша можуть в одних викликати співчуття, в інших здивування, в третіх зневага.

Здається, що ясна дорога Гаврила — до села, до хати, до зятів. А що, якщо він звабиться думкою про легку видобуток грошей? Адже такий поворот у долі персонажа цілком імовірний. Багато героїв Горького опинилися внизу, «на дні». Але кожен прийшов туди по-своєму.

Розповіді М. Горького зачіпали за живе, допомагали багатьом людям пізнати себе, прийняти вірне рішення, спробувати змінити своє життя та долю.

«Потемніле від пилу блакитне південне небо - каламутне [...] У порту панує суєта і плутанина. Люди в цьому галасі здаються незначними. Створене ними поневолило та знеособило їх». Низка вантажників, що несе тисячі пудів зерна заради того, щоб заробити на кілька фунтів хліба, були смішними і жалюгідними. Шум пригнічував, а пил дратував ніздрі. По удару гонгу розпочався обід.

Вантажники розсілися навколо, розклавши свою нехитру їжу. Зараз же серед них з'явився Гришка Челкаш, затятий п'яниця та спритний сміливий злодій. «Він був босий, у старих витертих плісових штанях, без шапки, у брудній ситцевій сорочці з розірваним коміром, що відкривав його сухі й незграбні кістки, обтягнуті коричневою шкірою. […] Навіть у цьому натовпі він різко виділявся своєю подібністю зі степовим яструбом, своєю хижою худорлявістю і цією ходою, що прицілюється, плавною і спокійною на вигляд, але внутрішньо збудженою і пильною».

Челкаш був не в дусі, і розмовляв уривчасто і різко. Раптом Челкашу перегородив шлях сторож. Челкаш спитав його про свого приятеля Мишка, і той відповів, що Мишка «чавунною багнетою» віддавило ногу, і його відвезли до лікарні. Сторож випровадив Челкаша за ворота, але той мав чудовий настрій: «Попереду йому посміхався солідний заробіток, вимагаючи трохи праці і багато спритності». Він уже мріяв про те, як загуляє завтра вранці, коли в його кишені з'являться гроші. Але Челкаш розумів, що без напарника він не впорається, а Мишко зламав ногу. Челкаш озирнувся і побачив сільського хлопця з торбою біля ніг. «Хлопець був кремезний, широкоплеч, русявий, із засмаглим і обвітреним обличчям і з великими блакитними очима, що дивилися на Челкаша довірливо і добродушно».

Хлопець заговорив із Челкашем, і одразу йому сподобався. Хлопець поцікавився чим займається Челкаш. Той відповів, що він рибалка. Хлопець заговорив про свободу, і Челкаш здивувався, навіщо хлопцеві свобода? Селянин розповів: батько помер, господарство вичерпалося. Звичайно, він може піти в «примаки» до багатого будинку, але це роки роботи на тестя. Якби було в нього карбованців півтораста, він на ноги встав би і жив би самостійно. А тепер нема чого й робити, як тільки в зяті йти. Ото ходив косити на Кубань, але нічого не заробив, платили гроші.

Раптом Челкаш запропонував парубкові попрацювати з ним уночі. На запитання селянина, що треба робити, Челкаш відповів: грести. Челкаш, який до цього зневажав хлопця, раптом зненавидів його «за те, що у нього такі чисті блакитні очі, здорове засмагле обличчя, короткі міцні руки, за те, що його запрошує в зяті заможний мужик, - за все його життя, минуле та майбутнє , а найбільше через те, що він, ця дитина в порівнянні з нею, Челкашем, сміє любити свободу, якої не знає ціни і яка їй не потрібна». Хлопець погодився, бо справді прийшов шукати роботу. Вони познайомились. Хлопця звали Гаврилою. Вони пішли в трактир, розташований у брудному та сирому підвалі.

Гаврило швидко сп'янів. Челкаш дивився на хлопця і думав, що він може повернути його життя, зламати, як гральну карту, або допомогти їй встановитися в міцні селянські рамки. Нарешті Челкаш зрозумів, що йому шкода малого і він йому потрібний.

Вночі вони готували човен до виходу на море. Ніч темна, все небо затягнене хмарами, а море спокійне. Гаврило греб, Челкаш правив кермом. Челкаш спитав Гаврила, чи подобається йому в морі. Тому було трохи боязко, а Челкаш любив море. На морі в ньому піднімалося тепле почуття, - охоплюючи всю його душу, воно трохи очищало її від життєвої скверни. Гаврило спитав, де снасть, Челкаш кивнув на корму і розсердився, що доводиться брехати хлопцю. Він зло порадив Гаврилі веслувати – його для цього найняли. Їх почули і гукнули, але Челкаш пригрозив Гаврилі розірвати його, якщо пікне. Погоні не було, і Челкаш заспокоївся. А Гаврило молився і просив відпустити його. Від страху він заплакав, але човен стрімко рухався вперед. Челкаш наказав залишити весла та рухатися вперед, спираючись руками у стіну.

Челкаш забрав весла і торбинку Гаврила з паспортом, щоб той не втік, наказав малому чекати в човні, а сам раптово зник. Гаврило огорнув жах, ще більший, ніж за Челкаша. Раптом з'явився Челкаш, подав хлопцеві щось кубичне та важке, і сам стрибнув у човен. Гаврило радісно зустрів Челкаша, поцікавився, чи той не втомився. Челкаш був задоволений здобиччю. Тепер треба було непомітно проскочити назад. Хлопець гріб щосили, бажаючи швидше покінчити з цією небезпечною роботою і бігти подалі від страшної людини. Челкаш попередив, що є одне небезпечне місце, його треба пройти непомітно та безшумно, якщо помітять – можуть застрелити. Гаврило хотів покликати на допомогу, але, вражений жахом, звалився з лави. Челкаш сердито зашепотів, що митний крейсер висвітлює гавань ліхтарем, і якщо висвітлить їх, вони загинули. Треба веслувати. Пінком Челкаш привів Гаврилу до тями, заспокоїв, що це ловлять контрабандистів, а їх не помітили, вони далеко спливли, небезпека минула.

Челкаш сів на весла, а Гаврило – до керма. Волоцюга намагався підбадьорити хлопця добрим заробітком. Він пообіцяв Гаврилі четвертій, але той лише мріяв дістатися живим до берега.

Челкаш спитав у Гаврила, яка радість у сільському житті. Ось його життя сповнене небезпеки, і за одну ніч він півтисячі «хапнув». Гаврило вразила ця сума. Щоб заспокоїти хлопця, Челкаш завів розмову про село. Він хотів розговорити Гаврилу, але захопився, і почав розповідати, що селянин сам собі господар, якщо має хоча б клаптик землі. Гаврилові навіть здалося, що перед ним селянин. Гаврило сказав, що Челкаш вірно говорить; ось він, Челкаш, відірвався від землі і на що перетворився! Челкаша зачепили слова хлопця. Він різко перервав Гаврилу, заявивши, що не вірить у те, що каже. Розлютившись на хлопця, Челкаш посадив його знову на весла, ледве стримуючись, щоб не скинути його у воду. Сидячи на кормі, Челкаш згадав своїх батьків, свою дружину Анфісу, гвардійським солдатом. Отямившись від спогадів, він сказав, що здасть вантаж і отримає п'ять сотень. Вони стрімко підійшли до барки, залізли на палубу і заснули.

Челкаш прокинувся першим і пішов. Повернувся лише через дві години, одягнений у потерті шкіряні штани та куртку. Розбуджений Гаврило спочатку злякався, не впізнавши Челкаша, що перетворився. Хлопець із захопленням оглядав Челкаша, називаючи його паном, а той, підсміюючись з нічних страхів Гаврила, запитав, чи не готовий він ще раз випробувати долю за дві сотні рублів. Гаврило легко піддався спокусі. Вони спустилися в човен і попливли до берега. Гаврило нетерпляче запитав у Челкаша, скільки той отримав за товар. Челкаш вийняв з кишені пачку райдужних папірців. Гаврило, жадібно дивлячись на них, зізнався, що не вірив, що Челкаш виручить такі гроші.

«Щоб такі гроші!» - і він пригноблено зітхнув. А Челкаш безтурботно мріяв уголос, як вони разом гульнуть на березі. Йому не потрібна була така прорва грошей, він дав кілька папірців Гаврилі. Той квапливо сховав їх за пазуху. Челкаша неприємно вразила жадібність Гаврила. А хлопець почав збуджено розповідати, що він зробив би, якби він мав такі «гроші». Вони дісталися берега. Челкаш мав вигляд людини, яка задумала щось дуже приємне.

Стурбований дивним станом Гаврила, Челкаш запитав хлопця: «Що тебе корчить?» У відповідь Гаврило засміявся, але сміх був схожий на ридання. Челкаш махнув рукою і пішов геть. Гаврило наздогнав його, схопив за ноги і смикнув. Челкаш упав на пісок, хотів ударити Гаврилу, але зупинився, прислухаючись до сором'язливого шепоту хлопця: «Голубчику! Дай мені ці гроші! […] Ти їх на вітер, а я б - у землю!.. Зроби мені добре діло… Адже зниклий ти… немає тобі шляху».

Челкаш гидливо глянув на хлопця, дістав із кишені гроші й жбурнув Гаврилі. Челкаш відчув себе героєм. Він здивувався, що людина заради грошей може так катувати себе. Гаврило, збираючи гроші, почав розповідати, що хотів убити напарника. Челкаш здійнявся, повалив Гаврило і забрав у нього гроші. Повернувшись спиною до хлопця, Челкаш пішов геть. Але не пройшов і п'яти кроків, як Гаврило кинув у нього камінь. Челкаш повернувся до Гаврила і впав обличчям у пісок, схопившись за голову. Гаврило кинувся геть, але невдовзі повернувся. Хлопець гальмував Челкаша, намагався його підняти. Челкаш, що прокинувся, гнав Гаврилу геть, але той не йшов, вибачався, казав, що його диявол поплутав. Потім він підняв Челкаша і повів його. Челкаш сердився і бурчав, що навіть грішити хлопець не вміє.

Челкаш запитав, чи Гаврило забрав гроші, але той сказав, що не брав. Челкаш вийняв з кишені пачку, одну сотню поклав собі в кишеню, а решту грошей віддав Гаврилі. Відмовляючись, Гаврило сказав, що візьме лише якщо Челкаш його вибачить. Челкаш заспокоїв його: Бери! Бери! Недарма працював! […] Не соромся, що людину мало не вбив! За таких людей, як я, ніхто не стягне». Гаврило, бачачи, що Челкаш сміється, взяв гроші.

Вони розпрощалися і пішли у різні боки. Гаврило довго дивився слідом за Челкашем, потім зітхнув, перехрестився, сховав гроші і широкими, твердими кроками пішов у протилежний від Челкаша бік. Незабаром «на пустельному березі моря не залишилося нічого на згадку про маленьку драму, що розігралася між двома людьми».

Розповідь «Челкаш» відкривається картиною брудного, огидного порту, що символізує узагальнений образ світу, який ворожий людині: громада порту пригнічує людину шумом, гуркотом, брудом і смородом, і «пильні фігури людей» наповнюють глибокі трюми пароплавів «продуктами.

Головним героєм розповіді є Гришка Челкаш, затятий п'яниця та спритний, сміливий злодій. Автор крупним планом дає його портрет, в якому поєднуються як романтичні, так і реалістичні риси: романтичний ореол надають йому гордий,
незалежний вигляд, вміння триматися з почуттям власної гідності, сміливість, зовнішня схожість із хижим птахом. Він був босий, у старих, витертих плісових штанях, без шапки, у рваній сорочці. Цей опис підкреслює життєвість цього персонажа та належність його до певного соціального прошарку.

Зав'язкою конфлікту є зустріч Челкаша, який шукає заміну своєму помічникові, весляру (старий і випробуваний товариш Ведмедик зламав ногу), із сільським хлопцем Гаврилою. Портрет Гаврила контрастує з портретом Челкаша: у нього «засмагле і
обвітрене обличчя, великі блакитні очі, довірливий і наївний погляд», Здається, що саме цей герой буде носієм морального початку. Але Горький показує повну його неспроможність. Спочатку під час опису злодійства, коли Гаврило
смертельно наляканий, автор підкреслює його малодушність, невміння тримати себе в руках, боягузливість («він тихо схлипував, плакав, сморкався, ерзав на лаві»). Гаврило мріє лише про одне: скоріше дістатися до берега. Але оговтавшись від страху, зрозумівши, що
справа зроблена, Гаврило відразу забуває про все, побачивши гроші, і в очах його спалахує жадібність. («Гаврило побачив строкаті папірці, і все в його очах набуло яскравих, райдужних відтінків»). Гроші дали б йому все, що він мріяв. І задля досягнення своєї дрібної, корисливої ​​мрії Гаврило намагається вбити Челкаша (кульмінація). Жахнувшись скоєному, Гаврило все-таки вибачається у свого спільника, і герої назавжди розлучаються (розв'язка).

Таким чином, носієм морального початку виявляється не добродушний сільський хлопець, а злодій Гришка Челкаш, який у результаті вчинив благородно і великодушно (зрештою він віддав гроші напарникові і пробачив йому його провину). Слід зазначити, що це події, описані у розповіді, показано і натомість романтичного морського пейзажу. І пейзаж тут виконує не просто фонову, декоративну функцію, а й є засобами зображення психології та світогляду героїв. (Згадаймо, як ставляться до морської стихії персонажі - Челкаш любить море, відчуваючи внутрішню спорідненість із ним, а Гаврило панічно боїться невідомої йому стихії). Пейзаж також виступає у ролі третього героя, співучасника та свідка злочину. Недарма письменник часто вдається тут до прийому уособлення: «море спало здоровим, міцним сном працівника…», «море прокинулося, море вивало, жбурляло великі, важкі хвилі на прибережний пісок…». Незважаючи на явну симпатію автора до героя-босяка, письменник показує. неоднозначність, суперечливість цього образу: з одного боку, в його характері виявляються такі якості, як вільнолюбство, почуття власної гідності, великодушність, навіть шляхетність, з іншого, — жорстокість, непередбачуваність, бажання панувати над людиною, що довірилася йому, зневага до людей.